Jos olet koskaan leikannut ihosi ja katsonut, kuinka se korjaantui hitaasti ja korvasi uuden ihon, olet jo havainnut haavan korjausprosessin. Haavan korjaus, jota joskus kutsutaan haavan paranemiseksi, on biologinen prosessi, jonka aikana keho korjaa itsensä vamman jälkeen. Haavan korjaus tapahtuu ihon sisällä, mutta myös monissa muissa elimissä.
Haava korjataan kolmessa vaiheessa: tulehdusvaiheessa, lisääntymisvaiheessa ja uudistusvaiheessa. On tärkeää huomata, että nämä vaiheet ovat päällekkäisiä. Jotkut uskovat, että on olemassa neljäs vaihe, joka tulee ennen tulehdusvaihetta. Tämä vaihe on hemostaasivaihe, joka on ajanjakso, jolloin veri hyytyy, jotta haavan aktiivinen verenvuoto pysähtyy.
Haavan korjaamisen tulehduksellisessa vaiheessa veren valkosolut torjuvat bakteereja ja haavaan joutuneita vieraita aineita. Tämän prosessin tarkoituksena on vähentää tartuntariskiä. Haavaan tulevien bakteerien vahvuudesta ja määrästä riippuen infektio voi kuitenkin edelleen esiintyä.
Lisääntymisvaihe on vaihe, jonka aikana iho tai elin, johon haava on vaikuttanut, alkaa rakentaa itseään. Muodostuu uusia kudoksia ja verisuonia. Myös kollageeni kerääntyy vaurioituneelle alueelle. Tässä vaiheessa haava alkaa supistua ja iho tai elin, jota korjataan, alkaa palata normaaliksi.
Uudistamisvaiheessa haavaan kertynyt kollageeni uudistetaan. Tämä on silloin, kun haavoittunut alue alkaa näyttää enemmän siltä kuin ennen loukkaantumista tai viiltoa. Kuitenkin haavan vakavuudesta riippuen vaurioitunut alue ei ehkä koskaan näytä täsmälleen samalta kuin ennen vammaa. Esimerkiksi sormi, joka leikkasi paperin, voi näyttää täsmälleen samalta kuin haavan korjaamisen jälkeen. Vakavampi vamma, kuten syvä naarmu, voi kuitenkin aiheuttaa arpia.
Haavan korjausprosessi on erittäin hauras. Jos haava avataan uudelleen tai altistetaan bakteereille, prosessi voi keskeytyä tai vaarantua. Juuri tästä syystä on suositeltavaa suojata haavat puhtailla siteillä ja pyytää lääkäriä arvioimaan kaikki suuret haavat tai haavat, jotka näyttävät olevan tartunnan saaneita tai muuten vaarantuneita.