Haavanhoitaja on haavanhoitoon erikoistunut sairaanhoitaja. Nämä sairaanhoitajat työskentelevät yhdessä potilaan lääketieteellisen tiimin kanssa seuratakseen erilaisia haavoja ja niiden paranemisprosessia, ja he hoitavat myös suoraan potilasta edistäen monenlaisten haavojen terveellistä ja nopeaa paranemista. Vähimmäispätevyys työskennellä tällä hoitotyön erikoisalalla on hoitotyön sertifikaatti, mutta useimmat haavanhoitajat hakevat ylimääräistä hallituksen sertifikaattia ammattijärjestöltä työllistettävyytensä parantamiseksi.
Krooniset haavat, kuten vuoteet, haavaumat ja paiseet, ovat usein tärkeä osa haavanhoidon hoitoa. Nämä sairaanhoitajat voivat myös hoitaa ostomiapaikkoja sekä syöttöputkien, satamien ja viimeaikaisten leikkausten alueita. Suurin osa heistä työskentelee sairaalassa ja hoitaa potilaita, jotka tarvitsevat akuuttia hoitoa.
Haavanhoitajan ensimmäinen tehtävä on arvioida haava, määrittää haavan syvyys ja ottaa huomioon mahdolliset kehittyvät ongelmat, kuten infektion merkit. Sitten sairaanhoitaja laatii hoitosuunnitelman, joka alkaa usein haavan puhdistamisesta kuolleiden kudosten ja vieraiden materiaalien puhdistamiseksi. Haavan pitkäaikaishoidossa sairaanhoitaja puhdistaa ja tarkastaa haavan säännöllisesti, sitoo sen tarvittaessa uudelleen ja seuraa haavan etenemistä.
Haavanhoitajien on ehkä neuvoteltava lääkäreiden kanssa keskustellakseen antibioottien, kirurgisten viemäreiden tai kirurgisten puhdistusten tarpeesta vakavien haavojen tapauksessa. He työskentelevät myös muiden potilaiden hoitajien kanssa kouluttaakseen heitä haavanhoidosta ja potilaan tapauksen käsittelystä. Esimerkiksi vanhuksilla, joilla on haavaumia, potilaan säännöllinen pyöriminen ja erikoistyynyjen käyttö haavaumiin kohdistuvan paineen vähentämiseksi voi olla tärkeä osa potilaan hoitoa.
Ihmisten, jotka ovat kiinnostuneita haavanhoitajan urasta, tulisi käydä ylimääräisiä haavanhoitotunteja sairaanhoitokoulussa tutkiakseen tätä hoitotyön erikoisuutta. He voivat myös haluta pyytää vuoroja ja kliinistä kokemusta kokeneen sairaanhoitajan alaisuudessa, jotta he voivat saada ensikäden kokemusta haavanhoidosta. Haavanhoito voi olla erittäin palkitsevaa, mutta se voi sisältää myös joitain epämiellyttäviä tehtäviä, koska laiminlyötyistä haavoista voi tulla melko kamalia, ja kyky käsitellä epämiellyttävän näköisiä haavoja lempeästi ja kunnioittavasti on avain menestykseen haavanhoitajana.