Habeas Corpus Act on brittiläinen parlamentin laki, joka hyväksyttiin vuonna 1679. Tämä laki muodosti yksilön oikeuden haastaa vankeusrangaistuksen laittomaksi. Habeas Corpus Actin luomista pidetään elintärkeänä ajankohtana oikeushistoriassa, koska laki avasi tietä yksilön oikeuksille.
Habeas corpus on latinalainen termi, joka tarkoittaa “pitää ruumista”, vaikka termiä käytetään tyypillisesti synonyyminä henkilökohtaisen vapauden käsitteelle. Vaikka ajatus habeas corpusista on ollut Ison -Britannian oikeudessa vuosisatojen ajan, se ei ollut laillisesti hyväksytty oikeus, ennen kuin vuoden 1679 Habeas Corpus -laki hyväksyttiin. Parlamentti päätti lain hyväksymisellä pääosin monarkian oikeuden vangita henkilö ilman maksuja. Tämä loi perustavanlaatuisen haasteen ikuiselle uskomukselle, jonka mukaan hallitsijat toimivat lain yläpuolella antamalla yksittäiselle kansalaiselle peruuttamattomat oikeudet.
Habeas Corpus Actin siirto on sinänsä hieman osallinen ja monimutkainen tarina. Historiallisten kertomusten mukaan lasku aloitettiin joidenkin vaikutusvaltaisten hallituksen jäsenten pelosta. Jotta estettäisiin katastrofi, joka tapahtuisi kuninkaan liittokanslerin väärinkäytön ja muiden ihmisten keskuudessa, eräs parlamentin ryhmä pyrki hyväksymään lain mahdollisimman nopeasti. Jotkut lähteet viittaavat siihen, että lakiesitys ei todellakaan ole onnistuneesti mennyt läpi parlamentissa, mutta se johtui virheellisestä äänimäärästä. Kuitenkin Englanti oli luonut uuden lain ja muuttanut hyvin todennäköisesti ihmiskunnan historiaa.
Myöhemmin valtiot, mukaan lukien Yhdysvallat, rakensivat habeas corpus -periaatteet perustusasiakirjoihinsa ja perustuslakiinsa. Yhdysvaltain perustuslaissa oikeus haastaa laiton säilöönotto on lueteltu erityisesti asiakirjan I artiklan 9 kohdassa. Tämä mukautettu versio vuoden 1679 Habeas Corpus Actista sallii kuitenkin tietyt määräykset oikeuden keskeyttämisestä, nimittäin kapina tai hyökkäys.
Yksi merkittävä nykyaikainen oikeudellinen kiista juontaa juurensa Habeas Corpus Actiin. Vuonna 2006 Yhdysvaltain kongressi hyväksyi sotilaskomission lain, joka salli habeas corpusin jäädyttämisen vihollistaistelijoiksi nimetyille ihmisille. Kriitikot väittivät tätä vastaan ja väittivät, että keskeyttäminen ei täyttänyt perustuslaissa asetettuja ehtoja, koska maahan ei hyökätty eikä se kokenut kapinaa. Monet ehdottivat myös, että tämän lain hyväksyminen tarjosi aivan samanlaisen tilanteen kuin se, mitä Britannian parlamentti vuonna 1679 pelkäsi, kun se ajoi läpi alkuperäisen Habeas Corpus -lain.