Haima sijaitsee vatsan takaosaa kohti ja ohutsuolen lähellä. Siinä on eksokriininen osa, joka tuottaa entsyymejä, joita tarvitaan ruoan sulattamiseen ja ravintoaineiden omaksumiseen, ja hormonaalinen osa, joka tekee hormonit välttämättömiksi verensokerin prosessoimiseksi. Eksokriinisissä haimasoluissa syntetisoidut entsyymit kuljetetaan ohuiden kanavien kautta, jotka muodostavat haiman pääkanavan. Tämä kanava kuljettaa entsyymejä haimasta ohutsuoleen. Ennen ohutsuoleen avautumista haiman kanava yhdistää sappitiehyen, joka toimittaa sapen maksasta ja sappirakon.
Tärkein haiman kanava kulkee haiman läpi. Sen havaitsi ensimmäisenä saksalainen anatomi Johann Wirsung. Siksi kanava tunnetaan myös Wirsungin kanavana. Joillakin ihmisillä voi olla toinen kanava, pienempi, tämän ensisijaisen kanavan lisäksi. Lisäkanavaa kutsutaan Santorinin kanavaksi.
Pääkanava kuljettaa haiman eritteet pohjukaissuoleen, joka on osa ohutsuolta. Haiman mehu sisältää ruoansulatusentsyymejä, jotka vaikuttavat ruoan hiilihydraatteihin, rasvaan ja proteiineihin, sekä bikarbonaatteja. Haiman kanavissa esiintyvät erityiset solutyypit poistavat bikarbonaatteja, joka on emäksinen neste. Alkalinen eritys neutraloi mahalaukusta ohutsuoleen kulkevan osittain pilkotun ruoan happamuuden.
Joskus haiman kanava voi tukkeutua, kuten voi tapahtua esimerkiksi sappikivistä kärsivillä ihmisillä. Sappikivi voi irrota sappirakosta ja kiilautua haiman kanavaan, mikä vaikuttaa entsyymien virtaukseen. Tämä voi johtaa haimatulehdukseen, tilaan, jossa haima tulehtuu aiheuttaen kipua vatsan alueella. Entsyymit, jotka normaalisti alkavat toimia ohutsuoleen saapuessaan, stimuloivat itse haimaa ja voivat vahingoittaa sen kudosta. Ihmiset, jotka käyttävät runsaasti alkoholia, voivat kehittää kroonista haimatulehdusta, jossa tulehdus ja kipu kestävät.
Joissakin tapauksissa kystat voivat muodostua, kun haiman kanava tukkeutuu ja entsymaattinen neste kerääntyy. Kystat voivat kasvaa suuremmiksi ja tila voi pahentaa kipua ja aiheuttaa oksentelua. Kystat voivat kadota ilman hoitoa. Tietyissä tapauksissa kystat on ehkä poistettava kirurgisesti tai ne on tyhjennettävä.
Haimasyöpä on vakava sairaus, joka ilmenee, kun haimasolut lisääntyvät epänormaalisti ja kehittyvät kasvaimiksi. Joskus haiman kanavan solut alkavat muuttua syöväksi. Tämä on sellainen kasvain, jota nähdään useimmiten ihmisillä, joilla on diagnosoitu haimasyöpä. Haiman kasvainten ja niiden vaiheen arviointiin liittyy erilaisia testejä ja menettelyjä.