Haiman mehu on haiman erittämä neste, elin, joka sijaitsee ruoansulatuskanavan välittömässä läheisyydessä ja kanavat valuvat ohutsuoleen. Kuten muut ruoansulatukseen liittyvät elimet, haima on tärkeä osa ruoan hajottamisessa, jotta keho voi metaboloida sen. Haiman mehu on vain yksi tämän elimen erittämistä nesteistä; haima on myös vastuussa insuliinin ja muiden hormonien valmistuksesta.
Haimamehussa on kaksi komponenttia. Ensimmäinen on liuos bikarbonaatista ja vedestä, jota haiman kanavat reunustavat epiteelisolut lähettävät. Tämä emäksinen liuos on suunniteltu auttamaan neutraloimaan mahahapon, jotta ruoansulatusentsyymit voivat toimia tehokkaammin. Toinen komponentti on entsyymiryhmä, joka on suunniteltu käsittelemään hiilihydraatteja, proteiineja ja rasvoja. Monissa tapauksissa haima itse asiassa vapauttaa näiden entsyymien esiasteita ja itse entsyymit kehittyvät suolistossa vastauksena muihin yhdisteisiin.
Haiman mehu vapautuu ohutsuoleen, jossa se vaikuttaa ruokaan sen liikkuessa. Kun ruoka metaboloituu, käyttökelpoiset yhdisteet imeytyvät suolistoon, kun taas jätetuotteiden annetaan liikkua ruoansulatuskanavaa pitkin, missä keho lopulta ilmaisee ne. Ruoansulatusprosessi on suunniteltu mahdollisimman tehokkaaksi, vaikka ihmisillä, joilla on ruoansulatukseen liittyviä lääketieteellisiä ongelmia, merkkivalo sisältää usein aineenvaihduntahäiriöitä.
Haima toimii sopusoinnussa pohjukaissuolen kanssa. Koska pohjukaissuoli tunnistaa rasvat, proteiinit ja muut yhdisteet, se vapauttaa hormoneja aktivoidakseen haimaa. Nämä hormonit voivat lisätä tai vähentää eritystä, ja ne on suunniteltu ajoittamaan haiman mehun, insuliinin ja muiden yhdisteiden vapautumista vastaamaan aineenvaihduntatarpeita. Jos tämä prosessi keskeytyy, ihmisillä voi olla vaikeuksia sulattaa tiettyjä ruokia.
Joillakin yksilöillä haimasairaus edellyttää haiman poistamista lääketieteellisistä syistä. Näiden ihmisten on tehtävä ruokavaliota ja otettava lääkkeitä haiman mehun, insuliinin ja muiden tässä elimessä tuotettujen yhdisteiden puutteen kompensoimiseksi. Lääkkeet on otettava koko elämän ajan, ja potilaiden on oltava varuillaan komplikaatioiden varhaisista oireista, mikä osoittaa, että heidän lääkkeensä eivät ole tasapainossa tai että he eivät ajoittele annoksiaan oikein. Lääkärit ja ravitsemusterapeutit auttavat haiman poistoa vaativia potilaita kehittämään ja säännöllisesti päivittämään hoitosuunnitelman pysyäkseen mahdollisimman terveinä.