Työpaikalla tapahtuva häirintä on kaikenlaista ei -toivottua toimintaa työntekijää kohtaan, mikä vaikeuttaa määrättyjen tehtävien suorittamista tai saa työntekijän tuntemaan työskentelevänsä vihamielisessä ympäristössä. Ahdistelu voi perustua sellaisiin tekijöihin kuin rotu, sukupuoli, kulttuuri, ikä, seksuaalinen suuntautuminen tai uskonnollinen mieltymys. Monissa maissa on lakeja, jotka suojaavat työntekijöitä tällaiselta työn väärinkäytöltä, jos häirinnän todellisuus voidaan osoittaa.
Yleisesti ottaen on olemassa useita tekijöitä, jotta työpaikkakiusaaminen voidaan tunnistaa. Ensinnäkin käyttäytymisen on oltava epämiellyttävää ja loukkaavaa työntekijälle. Toiseksi työntekijän on ilmaistava vastustavansa käyttäytymistä, jotta rikkonut henkilö tai yksilöt voivat korjata käyttäytymistään työpaikalla. Lopuksi käyttäytymisen on oltava luonteeltaan sellainen, että se vaikuttaa työntekijän kykyyn hoitaa tehtävänsä tehokkaasti ja vastuullisesti.
Jotkut työpaikkakiusaamisen muodot ovat yleisempiä kuin toiset. Vertaisryhmien tai esimiesten ei -toivotut seksuaaliset edistysaskeleet ovat useimmiten mainittu työpaikkakiusaamisen muoto. Sekä mies- että naispuolisia työntekijöitä voi lähestyä joku työpaikalla, joka joko vihjaa tai sanoo suoraan, että noudattaminen hyödyttää työntekijää jollakin tavalla tai ainakin auttaa varmistamaan, että työsuhde jatkuu. Nykyään monissa maissa on lakeja, jotka suojaavat kaiken sukupuolen työntekijöitä tällaiselta häirinnältä.
Työpaikkakiusaaminen voi tapahtua myös ennakkoluuloisina huomautuksina tai mauttomina vitseinä, jotka liittyvät yksilön henkilökohtaisiin vakaumuksiin, ikään tai seksuaaliseen suuntautumiseen. Tämäntyyppinen häirintä on laajalle levinnyt monissa toimistoissa ja muilla työpaikoilla, mutta työnantajat ovat alkaneet ottaa aggressiivisemman asenteen työntekijöihin kohdistuvista loukkauksista, nimittelystä ja peitetyistä uhkista mistä tahansa näistä syistä. Lisäksi useat maat laajentavat häirintälakia sisältämään vastuuttomia huomautuksia ja erilaisia uhkailumuotoja, jotka liittyvät ikään, uskontoon ja suuntautumiseen.
20 -luvun jälkipuoliskosta lähtien useammat työnantajat ovat ottaneet käyttöön erityisiä menettelyjä työpaikkakiusaamiseen liittyvien tilanteiden raportoimiseksi ja arvioimiseksi. Parhaissa olosuhteissa raportoinnin tavoitteena on tunnistaa ei -hyväksyttävä käyttäytyminen ja korjata ongelmat, jotta jokainen voi tuntea olonsa mukavaksi työpaikalla. Yrityksen sisäinen politiikka voi kuitenkin johtaa sekä laillisten valitusten vähättelyyn että helpottaa ihmisten syyttämistä epäoikeudenmukaisesti toisen työntekijän häirinnästä.
Edistyneemmät työnantajat hyödyntävät herkkyyskoulutusta auttaakseen työntekijöitä kohtaamaan häirintää työpaikalla. Koulutukseen sisältyy usein kaikkien auttaminen ymmärtämään paremmin eri kulttuureja ja muita ominaisuuksia, jotka ovat merkityksellisiä yrityksessä työskenteleville. Hajottaen myyttejä ikään, sukupuoleen, suuntautumiseen ja rotuun liittyvistä kysymyksistä, toivomme, että kollegat saavat enemmän koulutusta ja siten harvemmin harjoittavat sellaista toimintaa, joka loukkaa työtoveria.
Vaikka yritykset ryhtyvät toimenpiteisiin työntekijöidensä toiminnan valvomiseksi, paikalliset ja kansalliset hallitukset säätävät lainsäädäntöä, joka tarjoaa yksilöille oikeudellisen suojan monenlaisilta työpaikkakiusauksilta. Tämän tyyppinen suojelu on erityisen tärkeää tilanteissa, joissa yrityksellä ei ole tarkasti määriteltyä menettelyä raportoidun häirinnän käsittelemiseksi tai jos virkamiehet ovat välinpitämättömiä työpaikalla tapahtuvan häirinnän aiheuttamalle uhkailulle ja vihamieliselle työympäristölle.