Diffuusinen hiustenlähtö kuvaa tietyn tyyppisen hiustenlähtösairauden, jota kutsutaan alopesia areataksi, esiintymistä. Useimmissa tapauksissa termi viittaa hyvin pieniin kadonneiden tai ohennevien hiusten pisteisiin koko päänahassa, mutta sitä voidaan käyttää kuvaamaan samanlaisia kuvioita myös kasvo- tai vartalokarvoissa. Kaikenikäiset miehet ja naiset voivat kokea hajanaista hiustenlähtöä syistä, joita lääkärit eivät ymmärrä hyvin. Epäillään, että sairaus on perinnöllinen autoimmuunisairaus. Saatavilla on hoitoja kortikosteroidi -injektioiden, paikallisten voiteiden ja leikkauksen muodossa hidastaa hiustenlähtöä ja edistää kasvua hajanaisilla alueilla.
Alopesia areata on hyvin yleinen sairaus, etenkin miesten ja naisten keskuudessa teini -ikäisillä ja nuorilla aikuisilla. Tutkimusten mukaan spontaani hiustenlähtö liittyy autoimmuunisairauteen, jossa kehon immuunijärjestelmä hyökkää terveiden ihosolujen ja karvatuppien kimppuun. Vaurioituneet karvat kuivuvat, haurastuvat ja putoavat helposti. Päänahan ihon ärsytys tekee mahdottomaksi kasvattaa uusia munarakkuloita hiusten menetyksen jälkeen. Uskotaan, että stressi ja ahdistus lisäävät hiustenlähtön todennäköisyyttä ihmisillä, jotka ovat alttiita hiustenlähtöön.
Useimmissa tapauksissa hiustenlähtö luo yhden tai useampia pyöreitä kaljuja laikkuja pään yläosaan. Diffuusinen hiustenlähtö on harvinaisempi lajike, joka aiheuttaa näennäisesti satunnaisen hiustenlähdön. Selvästi näkyvän kaljupaikan sijaan diffuusi hiustenlähtö ohentaa koko hiusten pään. Henkilö, jolla on hajanainen hiustenlähtö, voi menettää huomattavia määriä hiuksia harjataessaan, pestäessään tai yksinkertaisesti ajaessaan kätensä niiden läpi. Tila ei ehkä ole havaittavissa muille ensimmäisten viikkojen aikana, vaikka hiustenlähtö jatkuu useimmille ihmisille ilmeiseksi noin kahden kuukauden kuluessa.
Henkilö, joka kokee äkillisen, merkittävän hiustenlähdön, tulee käydä lääkärissä saadakseen oikean diagnoosin. Yleensä lääkäri tarkistaa verinäytteistä merkkejä taustalla olevista sairauksista, jotka voivat olla vastuussa oireista, kuten diabeteksesta tai lupuksesta. Jos suuria terveysongelmia ei havaita, lääkäri voi kerätä pienen ihon ja hiusten näytteen laboratoriotutkimuksia varten.
Koska hajanainen hiustenlähtö on yleensä väliaikainen ongelma eikä aiheuta terveysongelmia, hoitopäätökset jätetään pitkälti potilaan tehtäväksi. Henkilö, joka on tietoinen ulkonäöstään, voi päättää kokeilla käsikauppatuotetta, kuten minoksidiiliä, saadakseen takaisin kadonneet hiukset. Kuukausittaiset kortikosteroidi -injektiot suoraan päänahkaan voivat auttaa edistämään uusien hiusten kasvua monilla ihmisillä. Toinen vaihtoehto suuren hiustenlähdön ulkonäön parantamiseksi on hiusten siirtoleikkaus, johon kuuluu terveiden karvatuppien varttaminen pään yhdestä osasta kaljuun laastariin toisessa. Lääkärit voivat selittää yksityiskohtaisesti erilaisia hoitovaihtoehtoja ja auttaa potilaitaan tekemään parhaita päätöksiä.