Hajureseptori on kosketuskohta tietyissä ihmisten ja useimpien eläinten aivojen soluissa, mikä auttaa käsittelemään ja tunnistamaan hajuja. Monilla hyönteisillä on myös tällaisia reseptoreita, vaikka useimmissa tapauksissa ne sijaitsevat ulkoisilla antureilla, kuten antenneilla, eivät aivoissa; tämä johtuu siitä, että yleensä hyönteiset eivät aistii hajua määritetyn nenän kautta, vaan pikemminkin tunteiden kautta, jotka ovat vuorovaikutuksessa suoraan ympäristön kanssa. Riippumatta niiden sijainnista, reseptorit toimivat yleensä suunnilleen samalla tavalla. Ne käsittelevät hajua kemiallisena reaktiona ja muuttavat sen sitten signaaliksi, jonka aivot tai muu käsittelyalue voi lukea ja ymmärtää. Nämä reseptorit ovat tapa, jolla ihmiset pystyvät tunnistamaan ilmassa olevan hajuja, ja niillä on myös rooli hajujen muistissa, eli muistissa ihmisistä, paikoista tai kokemuksista, jotka liittyvät tiettyihin hajuihin.
Peruskonsepti
Haju voi olla hieman monimutkainen asia. Useimmissa tieteellisissä olosuhteissa hajuja kutsutaan hajuaineiksi. Hajusteet ovat lähinnä kemiallisia “allekirjoituksia”, joita useimmat aineet ja olennot heittävät; ne voidaan myös luoda, yleensä sivutuotteena prosesseista, kuten hikoilusta, kukkien kukkimisesta tai palavista asioista. Hajusteet kiinnittyvät ilmakehän ja ympäristön molekyyleihin. Ne tulkitaan hajuiksi, jotka organismit tunnistavat tiettyjen hajureseptorien kautta.
Miten he toimivat
Reseptorit ymmärretään yleensä osaksi hermostoa ihmisissä ja useimmissa selkärankaisissa eläimissä. Ne istuvat tiettyjen solujen pinnalla aivojen hajukeskuksessa ja odottavat pohjimmiltaan, että laukaisukemikaali ilmaisee hajun lähellä. Hyönteisissä tämä järjestelmä tapahtuu antenneilla eikä aivoissa, mutta prosessi on yleensä sama, ainakin kemiallisesta näkökulmasta. Reseptorit ovat yleensä spesifisiä, mikä tarkoittaa, että eri hajuille on erilaisia reseptoreita.
Yksi tapa visualisoida tämä on kuvitella hajuaineet avaimiksi ja reseptorit yksittäisiksi lukkoiksi. Mikä tahansa hajuaine sitoutuu vain sen vastaaviin reseptoreihin, ja näin hajut tunnistetaan. Kun reseptori sitoutuu hajuaineeseen, sen sanotaan olevan “aktivoitu”. Joskus on mahdollista, että yksi haju aktivoi monia reseptoreita, yleensä jos se on monimutkainen tai kerroksellinen haju.
Sijaintitiedot
Ihmisillä ja useimmilla eläimillä hajureseptorit on yhdistetty pieniin ryhmiin nenän ontelon takana. Yleensä on miljoonia soluja, kun ne lasketaan erikseen, ja myös erittäin suuri määrä ryhmiteltyjä nippuja. Yhdessä nämä ryhmät muodostavat “hajuepiteelin”, joka toimii eräänlaisena päällysteenä tai rajana.
Epiteeli on peitetty karvan kaltaisilla silmäripsillä, jotka keräävät sisäänhengitetyt hajustemolekyylit ja lähettävät ne reseptoreihin. Nenä- ja poskionteloiden limakalvot auttavat myös sieppaamaan nämä hajuaineet, jolloin ne voidaan käsitellä.
Hajujen merkitys
Monet biologit ovat sanoneet, että hajuaisti on yksi tärkeimmistä välineistä minkä tahansa organismin selviytymiselle. Itse asiassa lähes kaikilla elävillä olennoilla, yksinkertaisista selkärangattomista ihmisiin, on ainakin jonkin verran käyttöä hajureseptoreihin ja niitä tarvitaankin. Esimerkiksi kaloilla on noin 100 lajiketta tällaisista kohteista, kun taas ihmisillä on noin 10,000 3 lajia. Itse asiassa tutkijat uskovat, että lähes XNUMX% ihmisen geneettisestä koodista on omistettu niiden rakentamiselle.
Useimmat ihmiset yhdistävät hajut välittömiin tunteisiin, erityisesti nautintoon ja vastenmielisyyteen. Nämä tuntemukset ovat tärkeitä, mutta myös hajuaistilla on ratkaiseva alitajunta ja evoluutio. Sen avulla ihmiset ja eläimet voivat havaita tekijät, jotka koskevat kaikkea mahdollisen puolison kunnosta ja terveydestä myrkyllisten aineiden ja syötävän ruoan tunnistamiseen. Se voi myös auttaa tunnistamaan vaaran, ja joidenkin eläinten sanotaan kykenevän “haistamaan pelkoa” – yleensä siksi, että ne kykenevät käsittelemään muiden luovuttamaa adrenaliinia ja lisääntynyttä hikeä.
Hajujen tulkintaprosessi
Prosessi hajujen tunnistamisesta hajukeskuksessa käsittelyyn ja toimintaan aivoissa voi olla hyvin monimutkaista. Suurimman osan ajasta, kun reseptorit “lukittuvat” ensin hajulla, ne tekevät pysyvän tietueen yhteydestä, joka on tallennettu aivojen muistikeskukseen. Kun eläin nauttii esimerkiksi mädäntynyttä tai sairautta aiheuttavaa ruoka -ainetta, eläimelle jää tuoksu muistipankkiin. Sama tapahtuu hyvien tuoksujen kanssa; osittain siksi juuri tuoksujen kaltaisten haistaminen voi saada ihmisen ajattelemaan lapsuuden aikoja, joita he viettävät mummon tai äidin kanssa keittiössä.
Haju vaikuttaa myös makuun. Useimmissa tapauksissa makuhermot ja makureseptorit toimivat myös todella läheisesti hajureseptoreiden kanssa, ja nämä kaksi komponenttia yhdessä mahdollistavat täydellisen kokemuksen mistä tahansa elintarvikkeesta. Ihmiset, joilla on hajuongelmia tai -häiriöitä – tai joilla on tukossa oleva nenä jostakin pahasta kylmästä – huomaavat usein maistavansa ruokia eri tavalla, ja tästä syystä.