Häkkisänky määrittelee sängyn, joka on täysin suljettu metallitangoilla tai -verkolla kaikilta puolilta, myös yläosasta, potilaan rajoittamiseksi pienelle alueelle. Nämä sängyt käyttävät pystysuoraa tai vaakasuoraa palkkia ja riippulukkoa hillitsemään aggressiivisesti käyttäytyviä potilaita, hallitsemaan haastavaa käyttäytymistä ja suojaamaan asiakkaita vammoilta. Häkkisängyt on kielletty useimmissa maissa epäinhimillisinä ja halventavina, mutta jotkut eurooppalaiset psykiatriset laitokset käyttävät niitä edelleen vaihtoehtona huumeasiakkaille.
Kansainvälisen mielenterveysvammaisten avustuskeskuksen (MDAC) vuonna 2003 tekemässä tutkimuksessa havaittiin, että jotkut laitoshoidossa olevat potilaat olivat vuosien ajan suljettuina häkin sängyssä 24 tuntia vuorokaudessa hallitakseen aggressiivista käyttäytymistä tai joidenkin sairaaloiden psykiatristen osastojen ja mielenterveyslaitosten henkilöstön puutteen vuoksi. Tutkimus kattoi Tšekin tasavallan, Unkarin, Slovakian ja Slovenian ja herätti kansainvälistä keskustelua häkkisängyn käytöstä asiakkaan tärkeimpänä asuintilana. Asianajokeskus kutsui häkkisänkyjen käyttöä näissä tilanteissa halventavaksi ja merkitsi sen kidutuksen muotoksi.
Tutkimuksen mukaan jotkut laitokset käyttivät häkkisänkyä kansainvälisten ihmisoikeusnormien vastaisesti silloin, kun neljä maata valmistautuivat liittymään Euroopan unioniin. Kiista johti häkkisänkyjen kieltämiseen Unkarin ja Slovenian mielenterveyslaitoksissa ja vähemmän laajoihin muutoksiin Tšekissä ja Slovakiassa.
Tutkijat vierailivat 20 psykiatrisella osastolla sairaaloissa ja mielenterveyslaitoksissa Itä- ja Keski -Euroopassa. He löysivät henkilökunnan jäseniä hoitokodeissa ja mielenterveysosastoissa käyttivät häkkisänkyjä hallitakseen potilaita, joilla oli vaikeaa käyttäytymistä vakavien mielenterveysvammojen vuoksi. Vuoteita käytettiin myös vanhusten dementia -asiakkaiden rajoittamiseen suojaamaan heitä vaeltamiselta ja loukkaantumiselta. Ihmisoikeusjärjestöt esittivät mielenosoituksia, kun tutkimuksessa kävi ilmi, että jotkut potilaat sijoitettiin häkkisänkyyn rangaistuksena ei -toivotusta käyttäytymisestä.
Kansainväliset ihmisoikeussopimukset kieltävät julman tai epäinhimillisen kohtelun mielenterveyspotilaille tai sosiaalihuollossa oleville ihmisille, kuten orvoille. Näissä sopimuksissa määritellään yksinäinen vankeus häkin sängyssä kidutuksen muotona, joka alentaa ihmisiä, jotka eivät voi puolustautua. MDAC piti näiden vuoteiden käyttöä liian rajoittavana ja eräänlaisena vangitsemisena. Se totesi, että häkkisänkyä tulisi käyttää vain viimeisenä keinona, kun vähemmän rajoittavat yritykset hallita asiakasta osoittautuvat tehottomiksi.