Hakukoneen sijoitus on järjestys, jossa verkkosivu näkyy tulosluettelossa sen jälkeen, kun tietyt termit on syötetty hakukoneeseen. Jos esimerkiksi sana tai sanayhdistelmä syötetään hakukoneeseen, kuten Googleen, hakutulosluettelon yläosassa näkyvällä verkkosivulla on kyseisten avainsanojen hakukoneiden ykkönen. Sivuston hakukoneiden sijoitus on ratkaisevan tärkeä sivuston markkinoinnin, myynninedistämisen ja yleisen Internet -läsnäolon kannalta. Sellaisena käytetään usein erilaisia strategioita, joilla nostetaan verkkosivuston hakukoneen sijoitusta hauissa, jotka sisältävät avainsanoja, joita sivuston kohdeyleisö saattaa etsiä. Näiden tekniikoiden käyttöönottoa kutsutaan tyypillisesti hakukoneoptimoinniksi (SEO).
Avainsanojen sijoittelu ja esiintymistiheys verkkosivuston tekstissä ovat tekijöitä, joita hakukoneet käyttävät määrittäessään verkkosivuston hakukoneen sijoituksen tietyille avainsanoille. Jos esimerkiksi kelloja myyvä verkkosivusto haluaa houkutella asiakkaita, jotka etsivät kelloa verkossa, heidän on varmistettava, että sanaa “watch” ja muita siihen liittyviä termejä, kuten “rannekello” tai erilaisia kellon tuotenimiä käytetään usein koko teksti. Tämä saa hakukoneen indeksointirobotit hakemaan verkkosivuston avainsanat ja pitämään kyseistä sivustoa kyseisten hakutermien kannalta relevanttina. Hakukoneet pitävät myös varsinaisia termejä, jotka sisälsivät verkkosivuston URL -osoitteen, erittäin tärkeitä. Siksi verkkosivusto, jolla on URL -osoite, joka sisältää tarkat termit, jotka joku on syöttänyt hakukoneeseen, saavuttaa korkeamman hakukoneen sijoituksen.
Toinen tapa nostaa verkkosivuston hakukoneen sijoitusta on varmistaa, että se on linkitetty muihin Internet -sivustoihin. Muussa tapauksessa hakukoneindeksoijalla kestää kauemmin päästä kyseiselle verkkosivustolle, koska se pitää läsnäoloaan Internetissä vähemmän merkityksellisenä. Vuonna 2003 joukko verkkovastaavia, jotka yhdistyivät jokaiseen, sisälsivät hyperlinkin verkkosivustolleen “Miserable Failure” ja linkittivät sen George W. Bushin elämäkertaan Valkoisen talon virallisella sivustolla. Tämän seurauksena Google -hakusanalla “kurja epäonnistuminen” saatiin presidentin elämäkerta -sivu näiden avainsanojen hakukoneiden ykköseksi.
SEO -yritykset tarjoavat palveluita, jotka on omistettu auttamaan verkkosivustoa saavuttamaan korkeampi hakukoneen sijoitus. Ne arvioivat tyypillisesti, minkä tyyppisiä avainsanoja verkkosivuston kohdeyleisö todennäköisimmin kirjoittaisi hakukoneeseen, ja kirjoittavat sitten uudelleen verkkosivuston kopion sisällyttääkseen nämä avainsanat näkyvämmin ja useammin, jotta sivustosta tulisi “avainsanatiheämpi”.