Hakukoodi on järjestelmä sanojen tai viestien lähettämiseksi hakulaitteen kautta käyttämällä vain numeroita. Kun hakulaitteet, jotka tunnetaan myös äänimerkkeinä niiden tekemän äänen takia, saivat ensimmäisen kerran kiinni 1980 -luvulla, he pystyivät näyttämään näytöllä vain numeroita eivätkä kirjaimia. Usein tätä käytettiin puhelinnumeron näyttämiseen, jonka omistajan pitäisi soittaa takaisin, mutta pian kehitettiin hakulaite ja aakkosnumero. Ihmiset alkoivat lähettää viestejä joko kirjoittamalla tiettyihin kirjaimiin liittyviä numeroita tai lyhentämällä viestin ymmärretyksi sekvenssiksi, joka edusti paljon pidempää viestiä.
Lähes kaikki tietävät ainakin yhden hakukoodin, vaikka eivät ymmärtäisikään sitä. Yhdysvalloissa ja muilla alueilla, joilla vaikeuksissa olevat voivat soittaa hätätilanteissa numeroon 9-1-1, hakukoodi “911” tarkoittaa hätätapaa tai kiireellistä viestiä. Tämä näkyy edelleen monissa elokuvissa ja televisio -ohjelmissa, joissa keskustelun keskellä oleva hahmo katsoo alaspäin nähdäkseen ”911” vilkkuvan hakulaitteessaan ja hänen täytyy paeta pelastaakseen päivän.
Muut hakulausekoodit selittävät sanat käyttäen yleistä aakkosta. Aakkoset voivat hämmentyä, koska kirjaimia on enemmän kuin yksittäisiä numeroita. Jotkut kirjaimet käyttävät samaa numeroa, kuten “e” ja “f”, joissa molemmissa käytetään numeroa 3, kun taas toisissa kirjaimissa käytetään kahta numeroa. Esimerkiksi k -kirjainta edustaa usein numero 15. Näin kommunikoiva henkilö voi muuttaa järjestelmää hieman sellaiseksi, mitä hän ja hänen ystävänsä voivat helposti ymmärtää.
Tavalliset koodit, kuten 911, ovat suosittuja viestien nopeaan välittämiseen hakukoodilla. Toinen esimerkki on hakulaitteen koodi 143, joka tarkoittaa “rakastan sinua”. Se vaikuttaa aluksi hämmentävältä, mutta on itse asiassa vain esitys kunkin sanan kirjainten määrästä. “Minä” on yksi kirjain, “rakkaus” on neljä ja “sinä” on kolme kirjainta, mikä luo koodin 1-4-3.
Koodit muuttuvat usein alueen mukaan. Vaikka yksi maa voi käyttää hätänumeroa 911, toisessa maassa voi olla eri hätäpuhelinnumero, kuten 999. Yksilöt voivat luoda omia lauseitaan ja jakaa ne ystävien ja työtovereiden kanssa varmistaakseen, että kaikki ovat samalla sivulla. Suosittu “hei” -koodi on 07734. Kun hakulaite käännetään ylösalaisin, tämä koodi näyttää kirjoittavan sanan “hei”.
Nykyään matkapuhelimet ovat suurelta osin korvanneet hakulaitteen. Matkapuhelimet mahdollistavat helpon soittamisen ja tekstiviestien lähettämisen, ja hakulaite on vanhentumassa. Hakulaitteet ovat kuitenkin myös kehittyneet ja voivat lähettää viestin sekä numeroilla että kirjaimilla. Sairaalat ja muut paikat, joissa nopea viestintä on ratkaisevan tärkeää, käyttävät hakulaitejärjestelmää varoittaakseen työntekijöitä hätä- tai kiireellisistä asioista.