Hakukuvio on järjestelmä, jota käytetään haussa helpottamaan mahdollisimman tehokasta, vaikuttavaa ja onnistunutta hakua. Useat yritykset suunnittelevat ohjelmistoja, joita voidaan käyttää hakumallien kehittämiseen, ja on myös mahdollista kartoittaa se käsin. Kun ihmiset aloittavat haun, he lähes aina pysähtyvät ensin luomaan hakukuvion syistä, jotka vaihtelevat turvallisuudesta haluun välttää häiritsemästä luontoa.
Useita tavoitteita on saavutettava tehokkaalla hakumallilla, ja nämä tavoitteet voivat vaihdella haun tarkoituksesta riippuen. Kiinnostavan alueen tunnistaminen ja sen kattamisen varmistaminen on tietysti kriittistä, samoin kuin päätös ryhtyä toimiin ympäristön säilyttämiseksi, jossa etsintä tapahtuu. Suojelu varmistaa, että merkkejä ei tuhota etsinnän aikana ja että haku ei häiritse ihmisiä tai eläimiä, jotka saattavat asua etsittävällä alueella.
Aika voi olla myös tekijä, koska jotkut tilanteet, kuten kadonneet, ovat aikakriittisiä. Toinen ongelma liittyy ympäristön muutoksiin, jotka voivat hämärtää etsintää, kuten pitkän ajan etsinnän ja kohteen viimeisimmän havaitsemisen välillä tai ankara sää, joka vaikeuttaisi lumivyöryn uhrien löytämistä.
Kun etsijät etsivät kadonneita tai kadonneita ihmisiä, he käyttävät kaikkia saatavilla olevia tietoja arvioidakseen kadonneiden todennäköisimmän sijainnin ja luovat säteilevän hakuvaihtoehdon, joka keskittyy tähän alueeseen. Yleensä kuvion viivat ovat hieman päällekkäisiä, joten kullakin alueella on kaksi kulkua. Hakumalleilla voidaan myös etsiä rikosteknisiä todisteita, mineraaleja, kiinnostavia arkeologisia materiaaleja ja niin edelleen.
Lentokoneita, veneitä ja kävelijöitä voidaan käyttää hakukuvion suorittamiseen. Lentokoneet ja veneet ovat usein helpoimpia kohteita etsiä, koska erittäin tarkka yläpuolella oleva kurssi voidaan asettaa ja seurata. Käyttämällä aluksella olevia transpondereita lentäjä tai kapteeni voi varmistaa, että kaikki ruudukon osat peitetään, ja antaa tarkkoja tietoja, kun kiinnostava esine tai henkilö on löydetty. Lentokoneet ja veneet voivat myös hyödyntää työkaluja, kuten lämpökameroita, tutkaa ja niin edelleen, kiusatakseen esineitä tungosta ja suuresta ympäristöstä.
Jalan, hevosen, auton tai polkupyörän etsijöiden on ehkä otettava huomioon maastosta selviytyminen. Vaikka tämäntyyppinen haku voi varmistaa, että maaperän jokainen tuuma on peitetty, mikä voi olla kriittistä, kun etsitään vaikeasti tunnistettavia kohteita, mutta se vaatii myös paljon energiaa, työvoimaa ja aikaa. Tämäntyyppisiä käsin tehtäviä etsintöjä tehdään joskus, kun etsintäalue on pieni tai kun yläpuolella oleva hakuvalikoima on tunnistanut alueen, jota voitaisiin tarkastella tarkemmin, kuten osa rinteestä, jossa on merkkejä hiihtoladuista, tai häiriöalue maahan.