“Halkaisijaväli”, jota joskus kutsutaan “halkaisijaksi”, on termi, jolla luokitellaan erilaisia vaihteita. Vaihteet ovat tarkkuuslaitteita, jotka luokitellaan eri parametrien mukaan. Vaihteiden hampaiden lukumäärä, hammaspyörien muoto ja koko, hammaspyörän rakenne ja tapa, jolla hammaspyörä kiinnitetään akseliin, ovat kaikki tapoja luokitella vaihteet. Halkaisija on yleisin tapa luokitella vaihteita.
Tämän käsitteen ymmärtämiseksi on välttämätöntä tietää, mikä on sävelkorkeus. Missä tahansa vaihteistojärjestelmässä nousuympyrä on kuvitteellinen ympyrä, joka yhdistää vaihteen pisteet, joissa kaksi lukittuvaa hammaspyörää kohtaavat. Nopeusympyrä jakaa hammaspyörän hampaan hammaspyörän yläosaan tai lisäosaan ja hammaspyörän hampaan pohjaan, jota kutsutaan dedendumiksi. Missä tahansa kohdassa, jossa kaksi vaihdetta koskettaa, niiden nousupiirit ovat toisiaan koskettavia, jos vaihteisto on suunniteltu oikein.
Halkaisijaväli on siis hammaspyörän nousuympyrän halkaisijan funktio. Se on yhtä suuri kuin hammaspyörän hampaiden lukumäärä tuumaa tai sen halkaisijan senttimetriä kohden riippuen siitä, mitä mittausjärjestelmää käytetään. Jos esimerkiksi hammaspyörässä on 32 hammasta ja halkaisija 8 cm, halkaisija on neljä hammasta tuumaa tai 20 hammasta senttimetriä kohden. Kun kuluttaja ostaa tai tilaa vaihteen, johtaja kertoi pyydysten myyjälle tai koneinsinöörille tarvittavan vaihteen halkaisijaa varmistaakseen, että oikea vaihteisto on tilattu.
Kun hammaspyöräjärjestelmää suunnitellaan ensimmäisen kerran, halkaisija on tärkeä, koska se auttaa määrittämään, minkä kokoista ja tyyppistä vaihteistoa tarvitaan lukittumaan minkä tahansa muun vaihteen kanssa. Vaihde on suunniteltu siirtämään virtaa koneen yhdestä osasta toiseen. Kahdella onnistuneesti lukittuvalla vaihteella on oltava samat mitat, tai ne eivät toimi kunnolla yhdessä, eikä tehoa siirretä. Esimerkiksi yhden vaihteen hampaiden lukumäärän ja toisen vaihteen välisen suhteen on oltava sama kuin ensimmäisen vaihteen halkaisijan ja toisen vaihteen välinen suhde.
Tämä mittaus auttaa määrittämään kuinka nopeasti vaihteisto voi liikkua myös koneessa. Vaihteen nopeussuhde määritellään ensimmäisen vaihteen pyörimisnopeuden suhteena toisen vaihteen pyörimisnopeuden suhteeseen. Sama suhde on sovellettava myös kahden vaihteen halkaisijaväleihin, jotta järjestelmä toimisi kunnolla.