Halkeama on yleensä hyvänlaatuinen muunnelma kielen rakenteessa, jossa pinnassa on yksi tai useampi syvä ura. Vaikka kielen itsessään ei pitäisi aiheuttaa potilaalle terveysongelmia, se voi olla merkki taustalla olevasta tilasta, joka vaatii hoitoa. Joillakin potilailla, joilla on halkeilevia kieliä, on myös maantieteellinen kieli, jossa kielen pinnalle ilmestyy laikkuja ja ne saavat epäsäännöllisen ulkonäön.
Tiettyjen geneettisten tilojen tiedetään liittyvän halkeilevaan kieleen, mukaan lukien Downin oireyhtymä ja Melkersson-Rosenthal-oireyhtymä, sekä muut häiriöt, jotka aiheuttavat poikkeavuuksia kasvojen rakenteessa. Muissa tapauksissa se voidaan siirtää geneettisenä ominaisuutena ilman siihen liittyvää häiriötä. Kielen halkeamat voivat tulla näkyvämmiksi iän myötä, kun kieli kasvaa ja potilaan muu suu kehittyy.
Tämä luonnollinen vaihtelu ei vaadi lääketieteellistä hoitoa. Potilaat, joilla on halkeileva kieli, saattavat joutua huolehtimaan suuhygieniaohjelmistaan varmistaakseen, että kieli puhdistetaan perusteellisesti. Halkeama voi luoda lämpimän, kostean suojan suun bakteereille ja muille mikro -organismeille. Säännöllinen kielen harjaus ja asianmukaisten suunhoitotuotteiden, kuten suuveden, käyttö voi auttaa vähentämään bakteeripesäkkeiden kehittymistä ja ehkäisemään myös epämiellyttäviä suun hajuja.
Vanhemmat, jotka havaitsevat halkeilevan kielen lapsessa, jolla ei tiedetä olevan geneettisiä häiriöitä ja jolla ei ole suvussa esiintyneitä kielen halkeamia, saattavat haluta keskustella tilanteesta lastenlääkärin kanssa. Lääkäri voi arvioida potilaan määrittääkseen, onko kieli osa lääketieteellistä ongelmaa. Se ei ehkä ole, jolloin vanhempien ei tarvitse ryhtyä lisätoimenpiteisiin. Jos potilaalla on myös maantieteellinen kieli tai muita suun poikkeavuuksia, nämä voivat yksinkertaisesti olla merkkejä sikiön kehityksen aikana tapahtuneista satunnaisista vaihteluista.
Tapauksissa, joissa halkeamat ovat syviä tai aiheuttavat epämukavuutta, halkeaman voi korjata kirurgisesti. Suu- ja leukakirurgi voi arvioida potilaan ja määrittää, onko hän hyvä leikkausehdokas. Leikkauksessa lääkäri sulkee halkeamat ja tasoittaa kielen rakenteen ja ulkonäön. Paranemisaika on yleensä nopea, koska kieli kasvaa nopeasti. Ensimmäisten päivien aikana potilaan on oltava varovainen syömisen ja juomisen aikana kielen ja ompeleiden suojaamiseksi.