Hallaca on venezuelalainen ruokalaji, joka on valmistettu maissijauhoista tai maissista, ja täytteenä on erilaisten lihalajien seos. Sitten se kääritään piharatan tai banaanin lehtiin yksittäisiksi paloiksi. Tämä ruokalaji on hyvin samanlainen kuin “tamales” ja “empanada”, jotka molemmat ovat latinalaisamerikkalaisia ruokia, joissa on myös täytteitä taikinapalan sisällä. Hallaca voidaan vaihtoehtoisesti kirjoittaa “hayaca”, ja sitä pidetään myös osana meksikolaista ruokaa.
On monia selityksiä siitä, miten hallaca syntyi. Erään tarinan mukaan hallaca sai alkunsa orjanruoasta Venezuelan siirtomaa -aikoina. Joulun juhlien aikana vuokranantajat ja istutusten omistajat antoivat orjilleen ja työntekijöilleen loma -aterioista jääneet ruoat. Orjat vuorostaan sekoittavat kekseliäisesti tähteet ja tekevät niistä täytteen maissijauho taikinan sisällä, lopulta luoden hayacaa.
Muut lähteet jopa mainitsivat, kuinka vieraat orjat sanoisivat toistuvasti ”alla” ja “aca”, käännettynä ”siellä” ja “täällä”, samalla kun he osoittivat isäntänsä lautaselle ja omille maissikakkuilleen, mikä ehdotti, että isäntä antaisi heille ruokaa tehdäkseen maissikakkuistaan ruokahalua herkullisempia. Kahden sanan yhdistelmästä tuli lautasen nimi: hallaca. Muut kertomukset sanovat, että hayaca todellakin on peräisin tamalesista, lautasesta, jonka juuret ulottuvat jopa mayojen ja atsteekkien sivilisaatioihin.
Hallacien valmistaminen ja ruoanlaitto kestää yleensä kauan, joten ne valmistetaan tyypillisesti suurissa erissä, jotka voivat kestää useita päiviä lomajuhlia. Maissijauho taikina valmistetaan yleensä kuumentamalla aluksi annatto -siemeniä oliiviöljyssä, kunnes öljy muuttuu punaiseksi. Erillisessä pannussa mausteita, kuten pippuria, korianterin siemeniä, valkosipulia ja sipulia, paistetaan ja keitetään kasvisliemen valmistamiseksi. Annatto -siemenet ja kasvisliemi yhdistetään sitten ja siivilöidään, jotta vältetään paakkuinen taikina. Sitten lisätään maissijauho ja sekoitetaan vähitellen, kunnes taikina on pehmeää, mutta riittävän kiinteää säilyttääkseen muotonsa.
Täytteeseen käytetty liha sisältää yleensä naudanlihaa, kanaa ja sianlihaa, jotka kaikki haudutetaan yhdessä muiden ainesosien kanssa, kuten oliivit, kaprikset ja rusinat. Myös paprikaa, garbanzoa ja pähkinöitä voidaan lisätä paksuun koostumukseen. Taikina levitetään sitten banaani- tai piharatamolehtien paloille, ja keskelle asetetaan lusikallinen lihatäytettä. Valmis hallaca rullataan ja kääritään lehtien sisään, kiinnitetään sitomalla naru sen ympärille. Hallakat keitetään tai höyrytetään ennen syömistä ja tarjoilua.