Hallinnollinen määräys on valtion viraston tekemä päätös hallinto -oikeuden tuomarin välityksellä kansalaisten ja viraston välisistä kiistoista. Hallintotuomioistuinten toimivalta on rajallinen, ja ne saavat vallan perussäännöstä, joka sallii viraston perustamisen ja määrittelee sen sääntelyvalvonnan. Edustustuomioistuinten määräykset ja edustussäännöt muodostavat lainkäyttöalueen hallinto -oikeuden.
Englannin perinteisiin perustuvat hallintojärjestelmät koostuvat tyypillisesti toimeenpanovallasta, lainsäädännöstä ja oikeuslaitoksesta. Tuomioistuinten ja tuomareiden oikeusjärjestelmällä on ensisijainen toimivalta tulkita maan lakia siviili- ja rikosasioissa. Tietyt oikeuslaitoksen ulkopuoliset valtion virastot on perustettu lailla säätelemään lainkäyttöalueen elämän osa -alueita, ja niillä on valtuudet hyväksyä sen toimivalta määrittelevä perussääntö ja luoda työmääräyksiä yksityiskohtaisesti lain noudattamismenettelyistä. Virasto, joka antaa ja panee täytäntöön asetuksia, jotka perustuvat valtuutuslakiin, tunnetaan hallinto -oikeutena.
Useimmilla hallintovirastoilla, erityisesti niillä, jotka säätelevät kuluttajien käyttäytymistä, on sisäiset järjestelmät ihmisten ja viraston välisten riitojen ratkaisemiseksi. Jotkut käyttävät paneeleja tai komissiota, jotka kuulevat kiistoja. Toiset käyttävät hallinto -oikeuden tuomaria, joka johtaa menettelyä, joka toimii hyvin tavallisen tuomioistuimen tapauksen tavoin. Kummassakin tapauksessa tuomari tai paneeli antaa asiasta päätöksen, jota kutsutaan hallinnolliseksi määräykseksi. Tämä määräys ohjaa tapaa, jolla asetusta tulkitaan ja pannaan täytäntöön tulevaisuudessa.
Hallinto -oikeusprosessi on lainkäyttöalueen tavallisen oikeuslaitoksen ulkopuolella. Ne, jotka toimivat hallinto -oikeuden tuomarina tai toimeksiannoissa tai paneeleissa, eivät välttämättä ole lakimiehiä, eikä heillä tarvitse olla minkäänlaista muodollista oikeudellista koulutusta. Hallinnollinen määräys koskee vain viraston hyväksymiä asetuksia, ja sillä on vain informatiivinen painoarvo tavallisessa tuomioistuimessa. Joissakin tapauksissa tällaiseen määräykseen voidaan hakea muutosta tavallisessa tuomioistuimessa ja joskus lainkäyttöalueen korkeimmassa oikeudessa.
Esimerkki hallintovirastosta, joka antaa hallinnollisten määräysten virran, on Yhdysvaltain sisäinen verovirasto (IRS). Yhdysvaltain sisäinen tulokoodi vahvistaa maan verojärjestelmän ja valtuuttaa IRS: n keräämään veroja asukkailta lain mukaan. Tehtävänsä helpottamiseksi IRS antaa määräyksiä, joissa kerrotaan, milloin ja miten verot on ilmoitettava, ja arvioi sakot ja rangaistukset ihmisille, jotka eivät noudata sääntöjä. IRS voi nostaa kanteen henkilöä vastaan sääntöjen rikkomisesta ja antaa päätöksen tai hallinnollisen määräyksen ratkaistakseen viraston ja veronmaksajan välisen veririidan.