Hallituksen edustaja on joku, joka edustaa hallituksen etuja. Vaikka monet ihmiset yhdistävät hallituksen edustajia erityisesti lainvalvontaan, he voivat itse työskennellä monenlaisissa tehtävissä. Jotta joku voisi olla valtion edustaja, hänen on yleensä oltava sen hallituksen kansalainen, jonka palveluksessa hän työskentelee, ja hänen on läpäistävä tausta- ja luonnetesti, koska hän edustaa hallitusta koko ajan ja hänen odotetaan noudattavan erittäin korkea käytöstapa.
Lainvalvontaviranomaisena hallituksen edustaja voi toimia hallituksen edun mukaisesti tutkiakseen, syyttääkseen ja estääkseen rikoksia, joiden uskotaan olevan haitallisia hallitukselle. Hallituksen edustajat valvovat myös standardeja ja koodeja, kuten viranomaiset, jotka työskentelevät valtion terveyspalveluissa, ympäristövirastoissa ja niin edelleen. Hallituksen asettamien standardien noudattamisen lisäksi hallituksen edustajat voivat osallistua uuden politiikan muotoiluun. Monet valtion edustajat työskentelevät tarkastajina selvittääkseen, noudattavatko kansalaiset lakia vai eivät, tarkastavatko he verotietoja tai vierailevatko tehtaissa päästöjä testatakseen.
Diplomatiaa harjoittavat myös valtion edustajat, vaikka heitä ei välttämättä viitata agentteiksi. Nämä hyvin koulutetut edustajat neuvottelevat hallituksen puolesta kansainvälisissä kiistoissa, edistävät yhteistyötä muiden kansojen kanssa ja auttavat hallituksen kansalaisia ollessaan ulkomailla. Diplomaatit voivat välttää sotia, neuvotella kauppasopimuksista ja työskennellä puolueettomina osapuolina auttaakseen saavuttamaan kahden muun maan välisen sopimuksen. Erikoistuneet hallituksen edustajat keräävät tietoja, jotka voivat olla hyödyllisiä tai merkityksellisiä kansallisen turvallisuuden kannalta sekä kotimaassa että ulkomailla.
Valtion edustaja voi myös edustaa muita valtion työntekijöitä. Esimerkiksi tiettyjen toimistojen työntekijät voivat ottaa yhteyttä valtion matkatoimistoon, kun heidän on matkustettava hallitukselle, ja edustaja tekee matkajärjestelyt näiden työntekijöiden puolesta. Agentit voivat myös erikoistua tehtäviin, kuten taloudellisen neuvonnan ja avun antamiseen valtion työntekijöille, valtionhallinnon työntekijöiden auttamiselle eläkesuunnitelmien laatimisessa ja valtion työntekijöiden edustamiseen oikeudessa.
Monet hallitukset tarjoavat edustajilleen tiettyjä suojauksia ja oikeuksia, jotka eivät ehkä ole keskivertokansalaisten käytettävissä. Esimerkiksi hallituksen edustajan suorittaman tarkastuksen epääminen voi olla peruste oikeudellisille seuraamuksille, ja hallituksen edustajan pahoinpitelyä pidetään yleensä vakavampana rikoksena kuin siviilin hyökkäystä. Hallituksen edustajilla on usein laajennettu toimivalta, jota heidän odotetaan käyttävän ammattimaisesti ja vastuullisesti, ja käyttäytymiskyvyttömyydestä voidaan rangaista ankarasti.