Hallituksen ehdotus on yksityisen teollisuuden liiketoimintatavoite vastauksena valtion haaran, viraston tai osaston palvelua tai tuotetta koskeviin pyyntöihin. Kun kaupunki, lääni, osavaltio tai liittovaltion hallinto tarvitsee työtä, joka koskee aineellisia hyödykkeitä tai palveluita, eikä sillä ole valmiuksia projektin loppuun saattamiseen, se yleensä pyytää kirjallista pyyntöä yksityisille yrityksille tarvittavan tavoitteen saavuttamiseksi. Vastauksena yritykset laativat hallituksen ehdotuksen, jossa korostetaan kustannuksia, aikataulua ja muita tarvittavan hankkeen näkökohtia. Joskus hallituksen ehdotus on lainsäädäntöehdotus, kun hallintoelin päättää suorittaa tehtävän yksin.
Kun tehtävän suorittamiseen liittyy lisäkustannuksia, kuten riskinarvioinnit, aikataulutus, laatu ja määrä, hallitus antaa pyynnön. Joskus nämä ehdotukset ovat väliaikaisia sopimuksia, kuten silloin, kun yritys rakentaa rajoitetun määrän ajoneuvoja esimerkiksi lumenpoistoon tai rajalliseen sotilaalliseen käyttöön. Muina aikoina yksityinen yritys tekee pitkän aikavälin ehdotuksen projektin käsittelemiseksi ajan mittaan, kuten yksityinen yritys, joka käsittelee roskakoria kaupungissa. Jos hanke on saatettava päätökseen ajoissa tai tietylle korkealle laatutasolle, hallitus voi päättää käyttää yksityistä ehdotusta alalla jo toimivan yrityksen kanssa.
Yhdysvalloissa kaikkia hallituksen ehdotuksia säätelee Federal Acquisition Regulation (FAR). Tämä on joukko sääntöjä, joilla varmistetaan, että asianmukaisia kanavia noudatetaan liittohallituksen virastojen ja osastojen kanssa. Yleensä valtiot ja kunnat noudattavat myös samanlaisia määräyksiä, kuten monet maat ympäri maailmaa. Tämän prosessin päätarkoitus on taata asianmukainen suunnittelu, palvelun todellisen tarpeen tunnistaminen, sopimusten oikea muodostaminen ja sopimusten hallinnointi. Yhdysvalloissa ja monissa muissa maissa FAR -määräykset eivät kuitenkaan edellytä yksityistä yritystä noudattamaan menettelyjä, vaan vain julkisyhteisö.
Valtion viraston ehdotuksia kutsutaan ehdotuspyyntöiksi (RFP). Tämä hallituksen esitysten vakiomuotoinen pyyntö määrittää, mitä hallitus haluaa ostaa ja kuinka pian se haluaa tuotteen. Tarjouspyynnöt noudattavat FAR -asetuksessa vahvistettuja standardeja, ehdotuksen täsmällistä muotoilua ja kriteerejä, joita käytetään arvioitaessa yksityisten yritysten hallituksen ehdotuksia.