Hallituksen puheenjohtaja on yksinkertaisesti henkilö, joka johtaa ryhmää päättäjiä. Suurimman osan ajasta tämä ryhmä tunnetaan johtokuntana, etenkin yritysmaailmassa. Näitä ryhmiä voidaan kuitenkin kutsua myös neuvostoksi, komiteaksi, komiteaksi tai ehkä useiksi muiksi nimityksiksi. Niitä löytyy yrityksistä, voittoa tavoittelemattomista virastoista ja julkisyhteisöistä.
Puheenjohtajaa pidetään yritysten avainhenkilönä, ja hän on usein vastuussa yrityksen pitkän aikavälin vision edistämisestä. Monta kertaa hallituksen puheenjohtaja on myös yksi yrityksen näkyvimmistä edustajista, joka tekee haastatteluja ja tarjoaa asiantuntija -analyysejä paitsi hänen yrityksestään, myös yleisestä teollisuudesta, jossa hän toimii. Usein hallituksen puheenjohtajaa kutsutaan puheenjohtajaksi, mikä on poliittisesti korrektimpi termi, koska se sisältää sekä miehiä että naisia.
Hallituksen puheenjohtajan tehtävät ja vastuut vaihtelevat tilanteesta riippuen ja yhtiöstä toiseen. Voittoa tavoittelemattoman säätiön puheenjohtajalla voi olla erilaisia tehtäviä kuin Fortune 500 -yhtiön puheenjohtajalla. Tämä henkilö ei ehkä ole yrityksen tai viraston kokopäiväinen työntekijä, mutta usein on, varsinkin jos kyseessä on suuri organisaatio.
Edellä mainittujen tehtävien lisäksi hallituksen puheenjohtaja hoitaa myös muita tärkeitä tehtäviä. Näitä ovat kokousten järjestäminen, alakomiteoiden koordinointi, hallituksen kehittämisen tukeminen, taloudellisen ja oikeudellisen valvonnan tarjoaminen, suorituskyvyn arviointi ja ehkä myös tietyn tason hallinnollisten tehtävien hoitaminen.
Useimmissa tapauksissa nämä tehtävät on osoitettu muille alaisille, jotka puolestaan raportoivat hallituksen tai koko hallituksen puheenjohtajalle. Usein puheenjohtaja työskentelee niin kutsutun johtokunnan kanssa, joka koostuu yrityksen tai organisaation osastojen johtajista, jotka tarjoavat kattavia raportteja rutiininomaisesti.
Puheenjohtaja ottaa sitten nämä osastokertomukset ja koordinoi ne kattavaksi asiakirjaksi, jossa arvioidaan yrityksen tilanne kyseisenä ajankohtana. Kun tämä on tehty, lopullinen tuote esitetään sitten hallitukselle. Puheenjohtaja voi sitten tarjota luettelon suosituksista tulevien tavoitteiden saavuttamiseksi. Hän voi myös pyytää hallituksen jäseniltä omia suosituksiaan.
Kun keskustelu on alkanut, hallituksen puheenjohtaja johtaa keskustelun yleensä Robertin työjärjestyksen mukaisesti. Jossain vaiheessa, kun asiaa on tutkittu perusteellisesti, henkilö voi pyytää äänestystä. Joissakin tapauksissa hallituksen säännöistä riippuen puheenjohtaja ei saa äänestää, paitsi ehkä tasan. Muissa tapauksissa hallituksen puheenjohtaja äänestää säännöllisesti.