Hallituksen strateginen suunnittelu on eräänlainen valtion virastojen suunnittelema suunnitelma tulevia tarpeita ja kysymyksiä varten. Vaikka jotakin strategista suunnittelua hallituksessa on tapahtunut tuhansien vuosien ajan, viime vuosina se on virallistettu. Lisäksi jotkut hallitukset, jotka tunnustavat strategisen suunnittelun arvon, ovat valtuuttaneet suunnitelmat kaikkiin tai lähes kaikkiin hallituksen virastoihin ja osastoihin. Lyhyesti sanottuna hallituksen strateginen suunnittelu voidaan määritellä tunnistamiseksi ja suunnitelmaksi pitkän aikavälin tavoitteen tai tavoitteiden saavuttamiseksi yleisen edun hyväksi.
Yleensä strateginen suunnitelma alkaa kahdella päälausekkeella, tehtävillä ja visioilla. Vaikka nämä kaksi lausuntoa ovat hyvin samankaltaisia, ne ovat myös hieman erilaisia lähestymistavassaan. Määritelmän mukaan tehtävänkuvaus selittää organisaation olemassaolon syyn. Visio on tulevaisuuteen suuntautunut, ja siinä selitetään, miten tavoiteilmoitus voidaan saavuttaa. Esimerkiksi julkisten töiden organisaation tehtävänä voi olla kuljetustarpeiden suojaaminen ja palveleminen, ja sen visio voi sisältää erityispiirteitä, kuten vaihtoehtoisten kuljetuslähteiden tai täydellisemmän infrastruktuuriverkoston olemassaolon.
Tarveanalyysi on toinen tärkeä askel hallituksen strategisessa suunnittelussa. Tämä auttaa määrittämään, mitkä ovat nykyiset tarpeet, mutta katsoo myös tulevaisuuden tarpeita. Sekä paikallisten että kansallisten hallitusten mielestä tarveanalyysit auttavat määrittämään, mistä resurssit ovat parhaiten sopivia. Jos esimerkiksi paikallishallinto näkee kasvupotentiaalia tietyssä kaupungin osassa, se voi käyttää enemmän resursseja näiden osien parantamiseen valmistautuakseen kasvuun. Tämä on epätarkka tiede, joten tällaisten tarpeiden suunnitelmien on oltava riittävän joustavia muuttuakseen.
Valtion strategisen suunnittelun läheiseen tarveanalyysiin liittyy tavoitteiden kehittäminen. Nämä tavoitteet ovat yleensä linjassa vastaamaan tarpeiden analysoinnin aikana havaittuja tai dokumentoituja ongelmia. Jos esimerkiksi tarveanalyysi osoittaa, että tarvitaan lisää katuja tai parannettuja katuja, se voidaan sisällyttää tavoitteisiin, tyypillisesti pääoman parantamiseen varattuun kohtaan. Nämä tavoitteet voivat myös sisältää aikatauluja, mutta kaikki hallituksen strateginen suunnittelu ei sisällä tiettyjä aikatauluja.
Jokaisen vaiheen aikana valvontaelin, kuten kaupunginvaltuusto tai lainsäätäjä, valvoo prosessia. Kun tavoitteet on hyväksytty, seuraava askel on toimintasuunnitelman laatiminen. Tämä tarkoittaa avainhenkilöiden tunnistamista ja heidän vastuidensa määrittämistä prosessissa. Tarvittaessa voidaan koota talousarvio ja mahdollinen rahoitus. Hankkeisiin voidaan myös vuokrata tai kuulla ulkopuolisia urakoitsijoita.