Hamam on julkinen höyrysauna. Hamamit olivat erityisen rakastettuja ottomaanien valtakunnassa, ja niitä löytyy nykyään monista Lähi -idän osista. Eurooppalaiset esittelivät ensimmäisen kerran hamam -käsitteen Turkissa, minkä vuoksi tällaisia kylpyjä kutsutaan “turkkilaisiksi kylpyiksi” monissa osissa maailmaa. Hamam -kokemus on varsin ainutlaatuinen, ja sen arvoista, jos satut vierailemaan alueella, jolla on julkinen hamam.
Kreikkalaisilla ja roomalaisilla oli hamamien kaltaiset tilat; On täysin mahdollista, että Välimeren alueella tapahtui jonkinlaista kulttuurivaihtoa, joka levitti hamam -käsitteen useille yhteiskunnille. Hamamissa on neljä pääosaa: lämmittävä huone, kuuma huone, kylmä syöksy ja jäähdytyshuone. Ihmiset liikkuvat näiden huoneiden läpi peräkkäin, siivoavat itseään, hikoilevat toksiineja ja tietysti vaihtavat juoruja ja tietoja muiden uimareiden kanssa.
Hamam on kaukana vain puhtaasta paikasta. Se on myös rituaalisen uimisen paikka ja mahdollisuus uimareiden sosiaaliseen vuorovaikutukseen. Joillakin Lähi -idän alueilla tärkeitä tapahtumia vietetään edelleen hamamissa; Esimerkiksi helmi -hammami on morsiamen vierailu hamamissa ennen häitään. Hamamissa tapahtuu monia kulkureittejä, joten se on keskeinen paikka monissa yhteisöissä. Yksityisillä palatseilla ja suurilla kodeilla oli myös historiallisesti omat hamamit asukkaiden yksinomaiseen käyttöön.
Pääsääntöisesti hamamit on erotettu sukupuolen mukaan, mutta kaiken sosiaalisen aseman ja luokan ihmiset ovat tervetulleita. Miehet ja naiset joko osallistuvat eri aikoina tai menevät erillisiin kylpyihin. Kun hamam on sisällä, ihmiset alkavat lämmitellä lämpimässä höyrysaunassa ennen siirtymistä kuumaan huoneeseen. Kuumassa huoneessa pidetyn istunnon jälkeen kylpijä ottaa kylmän pulahduksen ja kuorii sen jälkeen karkean lapasen avulla. Monet hamamit tarjoavat myös hierontaa, ja ihmiset voivat hieroa itseään öljyillä, pilkata ja suorittaa muita kauneustehtäviä hamamissa.
Kylmän sukelluksen ja hieronnan jälkeen uimarit siirtyvät jäähdytyshuoneeseen neutraloimaan kehon lämpötilat ennen kuin he pääsevät ulkomaailmaan. Prosessin kaikissa vaiheissa ihmiset keskustelevat keskenään ja tarjoavat apua uimatehtävissä. Kylpylän hoitajat ovat tyypillisesti läsnä tarjoamaan pyyhkeitä ja muita työkaluja sekä hierontaa. Hamamissa ollessaan monet käyttävät perinteisiä puisia sandaaleja pitämään jalat irti lattiasta, ja joissakin hamamissa ihmiset käyttävät myös kääreitä kehonsa päällä.
Monet hamamit Lähi -idässä ovat melko kauniita. Jotkut niistä ovat muinaisia ja tarjoavat kiehtovan näkymän Lähi -idän taiteen ja arkkitehtuurin historiaan. Nykyaikaisemmat hamamit on usein kauniisti suunniteltu siten, että niillä on ylpeys paikkakunnillaan, ja niihin voi kuulua maisemoitu alue, meditaatio- ja rukoustilat ja joskus myös ravintola, joka tarjoaa myös kevyitä välipaloja.