Hamartoma on hyvänlaatuinen kasvaimen kaltainen kasvu. Se ilmenee yleensä, kun epänormaali määrä normaaleja soluja kerääntyy terveeseen kudokseen. Hamartoman muodostavat solut säilyttävät tehtävänsä, toisin kuin solut, jotka luovat pahanlaatuisia kasvaimia. Niillä on rajallinen kasvupotentiaali, joten lääkäriyhteisö ei pidä niitä kasvaimina. Itse asiassa joissakin tapauksissa hamartoma voi vähentyä tai jopa katoaa ajan myötä.
Hamartoomia on monia erilaisia; on kuitenkin tärkeää erottaa ne toisiinsa liittyvästä hyvänlaatuisen kasvaimen muodosta, jota kutsutaan koristomaksi. Kooristoomat sisältävät myös normaalia kudosta, mutta niitä esiintyy tyypillisesti epänormaaleissa paikoissa. Hamartomas eroavat sijainnistaan. Esimerkiksi hemangioomat, keuhkojen hamartoomat ja hypotalamuksen hamartoomat ovat tutkituimpia tiloja – jokainen sijaitsee eri kehon alueella.
Hemangiooma on paikka, jossa kasvu koostuu verisuonikudoksesta. Syntyessään kasvu voi näyttää melko suurelta. Sitä ei yleensä hoideta, ellei vaikuttavan henkilön kasvojen rakenne ole uhattuna. Lääkärit pelkäävät joskus, että jos kasvu poistetaan verisuonikudoksesta, voi olla hallitsematon ja vakava verenvuoto. Siten potilaalle voi jäädä huonompia epämuodostumia kuin jos se pienenee itsekseen.
Keuhkohamartooma tai hyvänlaatuinen keuhkojen kasvu itse asiassa muodostaa lähes 75% kaikista keuhkoissa olevista hyvänlaatuisista kasvaimista. Kasvut koostuvat kudoksista, joita löytyy keuhkoista, kuten rasvasta, kuitukudoksesta ja epiteelikudoksesta; Silti kasvua pidetään yleensä epäjärjestyksenä ja sillä on vain vähän mahdollisuuksia tulla pahanlaatuiseksi. Yleensä henkilöillä, joilla on keuhkohamartooma, ei ole oireita. On kuitenkin tärkeää diagnosoida tila tarkasti, koska muut syöpäkasvaimet voivat jäljitellä näitä hyvänlaatuisia kasvaimia.
Yksilöillä, joilla on diagnosoitu keuhkohamartoma, on erinomainen ennuste. Itse asiassa se ei aiheuta kuolemaa. On kuitenkin joitakin asiaan liittyviä huolenaiheita, jotka voivat aiheuttaa ongelmia. Jos yksilö esimerkiksi tupakoi tai jos kasvulla on jokin epänormaali ominaisuus, lisäbiopsia tai poisto voi olla tarpeen. Lisäksi ne ovat yleisempiä miehillä kuin naisilla ja esiintyvät yleensä 45–50 -vuotiaana.
Hypotalamuksen hamartooma löytyy hypotalamuksen läheltä, lähellä aivojen pohjaa. Siksi poistaminen on erittäin monimutkaista. Henkilö, jolla on hypotalamuksen hamartooma, voi kokea naurua tai gelastisia kohtauksia, käyttäytymisongelmia, pudotuskohtauksia ja varhaista murrosikää. Kouristuksia voi olla erittäin vaikea hallita; kouristuslääkkeet voivat kuitenkin estää niiden esiintymisen. Tutkimukset osoittavat, että kasvu hypotalamuksen lähellä voi alkaa vasta seitsemän viikkoa hedelmöityksestä, kun lapsi on vielä kohdussa.