Hamlet on asutusta, joka on liian pieni voidakseen pitää kaupunkia tai kylää. Pääsääntöisesti kylät ovat maaseudulla, ja monet niistä syntyvät tietyn alueen, kuten myllyn tai suuren tilan ympärillä. Joissakin maissa kylät on määritelty laillisesti, kun taas toisissa maailma on yksinkertaisesti termi, joka kuvaa pientä asutusta ilman kiinteää määritelmää.
Sana “kylä” syntyi englanniksi noin 1300 -luvulla, lainatuna vanhasta ranskalaisesta hamelista, joka tarkoittaa “kylää”. “Hamlet” on yksinkertaisesti pienikokoinen hamel, korostaen pientä kokoa. Koska kylät ovat melko pieniä, ei ole harvinaista, että koko kylän omaisuus on saman henkilön tai yrityksen omistuksessa, kuten tilan tai myllyn tapauksessa.
Tyypillinen kylä koostuu vain muutamista taloista, jotka on usein ryhmitelty yhteen lähellä tietä. Monista kylistä puuttuu kauppoja ja palveluita, jotka pakottavat asukkaat matkustamaan lähimpään kaupunkiin vastaamaan tarpeisiinsa, ja useimmilta puuttuu myös kirkko. Alueilla, joilla kylät ovat laillisesti määriteltyjä, niitä pidetään usein toiseksi suurimman kaupungin toissijaisina siirtokunnina, ja kylän asukkaat ovat kietoutuneet kaupungin kirkolliseen seurakuntaan.
Historiallisesti kylän asukkaat työskentelivät usein samassa yksikössä, ja monissa tapauksissa kylät muodostuivat kyläläisten ryhmistä, jotka olivat muuttaneet lähemmäksi työpaikkaa tai välttämään epämiellyttäviä olosuhteita kylässä. Nykyaikaisten kylien asukkaat ovat tyypillisesti melko lähellä, koska asutuksen pieni koko kannustaa ystävälliseen vuorovaikutukseen ihmisten välillä ja on helppo tutustua kaikkiin naapureihin.
Hamletsissa käydään harvoin, koska niiltä puuttuu muodollinen majoitus matkailijoille eikä niillä tyypillisesti ole kiinnostavia kohteita. Ihmiset voivat kuitenkin matkustaa kylien läpi matkalla jonnekin muualle, ja jotkut pitävät kyliä melko viehättävinä, koska ne heijastavat hitaasti kulkevaa, intiimiä elämäntapaa, joka ei ole kovin yleistä nykyaikana. Erityisesti Euroopassa monilla kylillä on historiallisia rakennuksia, joita voi olla mielenkiintoista nähdä, ja joissakin kylissä kansalaiset elävät itseään tuottamalla perinteisiä käsitöitä, varmistaen, että perinteinen kulttuuri ja käsityöläistekniikat eivät kuole.