Hammasanestesiologia on hammaslääketieteen erikoisala, joka kouluttaa hammaslääkäreitä turvallisen potilaan sedaation tarjoamisessa. Monille potilaille suurin osa hammashoidoista, mukaan lukien puhdistus, tiivisteet, ontelonpoisto ja täytteet, voidaan tehdä mukavasti säännöllisen toimistokäynnin aikana. Hammaslääkärit käyttävät usein paikallista tunnottavaa ainetta potilaan kivun minimoimiseksi, mutta potilaat voivat yleensä olla hereillä ja valppaina. Sama ei aina päde pienten lasten tai vammaisten ihmisten kohdalla, joista monet tarvitsevat täydellistä sedaatiota voidakseen hoitaa. Sedaatiota tarvitaan yleensä myös invasiivisempiin hammashoitoihin, kuten suun leikkaukseen.
Hammasanestesian tavoitteena on hallita ja vähentää potilaan kipua huolellisesti annetulla lääkityksellä. Yleinen anestesia saa potilaan yleensä tajuttomaksi useiden tuntien ajaksi, kun taas paikallispuudutteet auttavat täysin tunnottamaan yhden kehon osan, yleensä kasvot ja suun hammashoidossa. Pienemmillä annoksilla voidaan myös antaa yleisanestesioita potilaan rentouttamiseksi. Useimmiten tähän tarkoitukseen käytetään typpioksidia, joka tunnetaan yleisemmin nimellä ”naurava kaasu”.
Useimmissa maissa hammasanestesiologia vaatii laajan koulutusohjelman hammaslääkäriksi tulemisen edellyttämän koulutuksen lisäksi. Hammasanestesiologian hakijoiden on yleensä jo oltava hammaslääkäriä, jotta he voivat saada anestesiologiaohjelmia. Suurimman osan ajasta sertifiointi tapahtuu hammaskierron muodossa: hammaslääkärit viettävät tietyn ajan opiskelemalla harjoittelevien anestesiologien luona ja heidän on osallistuttava omaan anestesiologiakierrokseen. Heidän on yleensä myös läpäistävä tentti ja täytettävä säännölliset uudelleensertifiointi- ja jatkokoulutusvaatimukset. Joskus hammaslääkärit aloittavat anestesiologian erikoisalan heti, kun taas toiset viettävät jonkin aikaa yleislääkärissä ennen kuin menevät takaisin kouluun ansaitsemaan hammasanestesiologiset tiedot.
Hammasanestesiologia on tiukasti säännelty erikoisala suurelta osin sen vuoksi, kuinka tarkkoja ja spesifisiä sen lääkärit ovat. Hammasanestesialääkkeiden oikean annoksen laskeminen riippuu muun muassa potilaan iästä, kehon massasta ja veren tiheydestä. Liian paljon anestesiaa voi johtaa neurologisiin vaurioihin tai pysyvään koomaan, kun taas liian vähän voi aiheuttaa potilaan heräämisen tai kipua toimenpiteen aikana. Anestesiologia vaatii yleensä jatkuvaa valppautta ja lääkkeiden seurantaa toimenpiteen alusta loppuun.
Suurimman osan ajasta hammaslääkäri, josta tulee hammasanestesiologi, omistaa käytännönsä kokonaisuudessaan anestesiologiaan. Hammasanestesiologit työskentelevät yleensä muiden hammaslääkäreiden kanssa ja heidän puolestaan yleishoidossa suorittamalla anestesiologisia hoitoja tarpeen mukaan. Useimmissa paikoissa hammasanestesiologia on yksi tuottoisimmista hammaslääketieteen erikoisuuksista, jota seuraa tarkasti hammasröntgen.