Imeväisten hoitajat tietävät, että hampaiden syntyminen, ajanjakso, jolloin vauvan ensisijainen hammassarja ulottuu ikenien läpi, voi olla lapsille epämukavaa. Hampaiden syntymisen kipua voidaan lievittää useilla eri tavoilla, ja yksi helpoimmista ja yleisimmistä on antaa lapselle hammaskipu pureskeltavaksi. Hammashammas on mikä tahansa turvallinen esine, jota vauva käyttää pureskellakseen ja joka väliaikaisesti helpottaa hampaiden syntymistä. Hampaat tulevat eri materiaaleista, muodoista, väreistä, tehokkuudesta ja turvallisuudesta.
Lapset alkavat tyypillisesti hampaiden syntymiseen kolmen ja 12 kuukauden iässä, ja useimmille lapsille ensimmäinen hammas tulee esiin noin kuuden kuukauden ikäisenä. Ensisijaiset hampaat murtautuvat hitaasti ikenien ihon läpi, mikä voi aiheuttaa epämiellyttävää painetta ja kipua lapselle. Vaikka joillakin lapsilla ei näytä olevan vaikutusta, yleisiä hampaiden kipua aiheuttavia oireita ovat liiallinen syljeneritys tai kuolaaminen, ahdistuneisuus, kieltäytyminen syömästä tai juomisesta suukivun vuoksi, heikko kuume ja lisääntynyt taipumus pureskella sormia ja vauvan esineitä laittaa suuhun. Siksi omat hampaat ovat erittäin hyödyllisiä rauhoittamaan hampaiden syntymistä.
Vaikka hampaat voivat olla yksinkertainen taloustavara, kuten kylmä kostea pesulappu, suuri puulusikka tai jäädytetyt hedelmät verkkopussissa, kaupallisesti myydään valtavasti erilaisia hampaiden leluja. Jotkut hampaat tulevat kirkkaanvärisistä muovista ja kumista motivoidakseen vauvaa tavoittamaan heidät ja mahdollistamaan samalla käden ja silmän koordinaation. Muut hampaat tulevat luonnonmateriaaleista, kuten puusta ja luomupuuvillasta, vähentämään vauvan altistumista kemikaaleille. Monet pikkulasten tuotteet, mukaan lukien hampaat, myydään ja markkinoidaan, koska niissä ei ole bisfenoli-A: ta tai BPA: ta, kemikaalia, jota usein esiintyy muovissa ja joka voi olla myrkyllistä. Jotkut pitävät geeleillä tai nesteillä kuin vedellä täytettyjä hampaita vaarallisina, koska monet näistä aineista on todettu myrkyllisiksi ja voivat kuljettaa vaarallisia bakteereja.
Kun vauvat käyvät läpi hampaiden kasvun eri vaiheet, heidän hampaidensa tarpeet muuttuvat. Kun vauvat alkavat ensimmäistä kertaa hampaita, he tarvitsevat pehmeämpiä hampaita, jotta ikenet pysyvät turvassa mustelmilta. Tislatulla vedellä täytetyt hampaat, jotka on jäähdytetty, tai kangashampaat voivat toimia hyvin tässä vaiheessa. Kehittyvien ikenien loukkaantumisen välttämiseksi on suositeltavaa, että hampaita ei koskaan aseteta pakastimeen. Hammashammas ei saa koskaan olla tarpeeksi pieni, jotta vauva voi vahingossa niellä tai tukehtua.
Kun hampaat tulevat esiin, kumi tai kuvioitu hammashammas voi toimia hyvin näiden uusien hampaiden ympärillä olevien ikenien hierontaan. Nämä hampaat ovat yleensä tasaisempia ja niissä on kuoppaisia pintoja, joilla vauvat voivat purra. On erittäin tärkeää tarkistaa aina hampaiden vaurioituminen, jotta vauva ei tukehtuisi pureskeltaviin kappaleisiin, ja hampaiden säännöllinen puhdistus ja desinfiointi on ratkaisevan tärkeää bakteerien leviämisen estämiseksi.