Hammaskaari on sen viivan pituus ja leveys, jossa henkilön hampaat asetetaan ylä- ja alaleukaan. Tämän kaaren syvyys ja halkaisija ovat elintärkeitä erityisesti hampaiden ja yleensä suun terveydelle. Jos kaari ei täytä tyydyttäviä standardeja, se voi aiheuttaa hammas- ja terveysongelmia.
Koska ihmisillä on vakiomäärä hampaita, hammaskaaren koko on ratkaisevan tärkeä määritettäessä hampaiden asentoa niiden ilmestyessä. Vaikka kaari voi laajentua lapsen kasvaessa, pieni kaari pakottaa hampaat kasvamaan lähelle toisiaan. Tämä voi johtaa päällekkäisyyksiin ja väärin sijoitettuihin hampaisiin. Hampaat voivat kallistua hankalaan kulmaan ja puristaa ikeniä, kun ruokaa pureskellaan. Tämä voi lopulta johtaa ikenien tai infektioiden vaarantumiseen.
Jos hammaskaari on liian kapea, jotkut hampaat voidaan valita poistettavaksi. Tämä antaa enemmän tilaa muille hampaille; nuorilla potilailla, joiden hampaat ovat vielä kasvussa, hampaat voivat jossain määrin korjata itsensä uudella tilalla. Muina aikoina voidaan käyttää olkaimia tai muita korjaavia toimenpiteitä, kuten välikappaleiden asettaminen paikalleen. Monilla yksilöillä on viisaudenhampaat poistettu, jotta estetään pullistuminen suun takaosassa, hammaskaaren päässä. Jos niitä ei poisteta, se voi aiheuttaa iskuja ja huomattavaa kipua monille.
Vaihtoehtoisesti, jos hammaskaari on liian pitkä tai liian leveä, hampaita voi tulla suuria välilyöntejä. Tämä on melko yleistä, ja se voidaan helposti havaita yksilöillä, joiden etuhampaiden välissä on rakoja; näissä tapauksissa hammaskaaren etuosa voi olla liian leveä. Hammasraudat voidaan usein käyttää hampaiden siirtämiseksi eteenpäin oikeaan asentoon.
Hammaskaari määrää myös hampaiden oikean sijainnin kielen ympärillä; väärin muodostetut kaaret voivat pakottaa hampaat häiritsemään puhetta. Näin ollen jotkut puheongelmat voidaan ratkaista säätämällä hampaita sopimaan paremmin yksilön suussa olevaan tilaan. Kapea kaari voi myös aiheuttaa yksilölle vaikeuksia pureskella ja vaikeuttaa perusteellista harjaamista.
Kaariongelmat ovat yleisimpiä hyvin nuorilla tai vanhemmilla yksilöillä. Oikea hammasproteesien asentaminen edellyttää, että levyt on valettu yksilöllisten suun tarkkojen vaatimusten mukaisesti. Lyhennetty kaari voi aiheuttaa vaikeuksia hammasproteesien asentamisessa ja voi aiheuttaa epänormaalia kipua kasvoihin, leukaan tai ikeniin.