Hammaslääketieteen asiantuntija todistaa ja antaa tietoja hammaslääketieteellisistä oikeudenkäynneistä. Kuten kaikki asiantuntijatodistajat, hammaslääkäriasiantuntijat selittävät käsitteitä tai tulkitsevat tosiasioita tietäen, mitä tavallisella ihmisellä ei ole. Sekä siviili- että rikostuomioistuimissa käytettävät hammaslääkäreiden asiantuntijat todistavat yleensä hammaslääkärin rekistereistä, oikeuslääketieteestä tai muista alan erikoisalueista.
On hyvin tavallista, että hammaslääketieteen asiantuntijoita kutsutaan siviilioikeudellisiin tapauksiin. Näissä olosuhteissa kantajan asianajaja voi pyytää todistajaa selittämään, kuinka toisen hammaslääkärin toiminta oli haitallista. Jos hammaslääkäri ei esimerkiksi noudattanut asianmukaista hoitoprotokollaa tai jätti huomaamatta ilmeisen komplikaation, hammaslääketieteen asiantuntija selittää tämän tuomarille ja/tai valamiehistölle. Sitä vastoin puolustus voi käyttää asiantuntijaa selittämään, miksi hammaslääkäri toimi oikein tai ei ollut huolimaton. Kummassakin tilanteessa kumpikin osapuoli luottaa siihen, että asiantuntijan todistuksella on riittävä vaikutusvalta tapauksen voittamiseen.
Hammaslääketieteen asiantuntijat esiintyvät myös siviilituomioistuimessa laajemmissa tuotevastuutapauksissa. Näissä tapauksissa vahingoittunut osapuoli voi haastaa vahingon aiheuttaneiden laitteiden valmistajan tai toimittajan oikeuteen. Hammaslääketieteen asiantuntija voisi todistaa asian kummaltakin puolelta tukemalla kantajan väitteitä lääketieteellisellä tietämyksellä tai auttamalla puolustusta osoittamaan, ettei vahinkoa aiheutunut.
Asianajajat palkkaavat myös hammaslääketieteen asiantuntijoita rikosoikeudenkäynneissä. Tapauksissa, joissa hammaslääketieteelliset todisteet ovat tärkeitä, todistaja tarjoaa asiantuntijalausunnon, joka yrittää vaalia tuomaristoa tai tuomaria. Ajattele esimerkiksi hyökkäysoikeudenkäyntiä, jossa väitetty syyllinen puree uhria. Syyttäjä vertaisi asiantuntijaa vertaamaan syytetyn hammaslääketieteen pureman kuvioon. Puolustus voisi myös käyttää asiantuntijaa kiistaamaan syyttäjän todistajan, tarjoamaan vaihtoehtoisen selityksen tapahtuneelle tai väittämään, että vamma ei ollut vakava.
Monimutkaisemmissa rikosasioissa esimerkiksi oikeuslääketieteen hammasasiantuntija voidaan kutsua todistamaan ihmisten jäännöksistä, jos uhrin tunnistaminen on mahdollista vain hammaslääkärin avulla. Asiantuntija voi myös luoda hammasominaisuuksia, kuten leuan rakennetta, tai auttaa vahvistamaan kuolemansyyn liittyvää väitettä ruumiinavaustulosten tai rikospaikan todisteiden perusteella. Oikeuslääketieteen asiantuntijat ovat erittäin erikoistuneita ammattilaisia; kaikki hammaslääketieteen asiantuntijat eivät ole päteviä todistamaan näistä monimutkaisista rikosasioista.
Vaikka termi hammaslääketieteen todistaja viittaa siihen, että asiantuntija todistaa oikeudessa, näin ei aina ole. Jotkut hammaslääketieteen asiantuntijat antavat vain asianajajille taustatietoja tai antavat kirjallisen, vannotun lausunnon tapauksen todisteista tai todistavat tuomioistuimen ulkopuolisessa lausunnossa. Asiantuntija voi myös auttaa poliisin tutkijoita rakentamaan asiansa ehdottamalla erityisiä kuulusteluja. Asiantuntija voi myös järjestää hammaslääkärintarkastuksia tai tulkita asiakirjoja, ja asianajajat käyttävät tietoja tuomioistuimessa välttämättä kutsumatta hammaslääkäri asiantuntijaa todistamaan henkilökohtaisesti.
Henkilön on ensin ansaittava hammaslääketieteen tutkinto tullakseen hammaslääkärin todistajaksi. Vastakkaiset asianajajat asettavat usein pätevyyden ja kokemuksen kyseenalaiseksi todistuksen heikentämiseksi, joten hammaslääkäriasiantuntijoiden on rakennettava vankka ammatillinen ansioluettelo. Edellytyksenä on myös perusteellinen ja tarkka todistus, koska asianajajat käyttävät aikaisempaa epärehellisyyttä tai epätarkkaa todistusta heikentääkseen hammasasiantuntijan uskottavuutta.