Tilan ylläpitäjä on hammaslääketieteellinen laite, jota käytetään pitämään pysyvän hampaan tila auki, kun lapsi menettää ennenaikaisesti ensisijaisen tai vauvan hampaan. Ensisijaiset hampaat toimivat ohjaimina pysyville hampaille. Jos ne menetetään aikaisin, pysyvät hampaat voivat ajautua väärään asentoon ja puhjeta lopulta ikenien kautta väärään paikkaan tai väärään kulmaan. Joskus, kun ensisijainen hammas menetetään aikaisin, kaksi vierekkäistä hammasta voivat ajautua yhteen ja estää aikuisen hampaan puhkeamisen. Tilan ylläpitäjä pitää tilan, jossa hammas ennenaikaisesti menetettiin, ehjänä, joten pysyvän hampaan sijainti ei muutu.
Lapset eivät aina tarvitse hammastilan ylläpitäjää ennenaikaisesti menetetylle hampaalle. Jos esimerkiksi yksi suun yläosan neljästä etuhampaasta katoaa, tilaa ei tarvitse käyttää. Avaruuden ylläpitäjiä tarvitaan yleensä, jos toinen hampaista katoaa sairauden, onnettomuuden, joka lyö hampaan ulos, tai liiallisen hampaiden reikiintymisen vuoksi. Jos jokin näistä asioista tapahtuu kuitenkin silloin, kun pysyvä hammas on lähellä puhkeamista, hammaslääkäri voi päättää, että tilan ylläpitäjää ei tarvita.
Tilan ylläpitäjät voivat olla ruostumatonta terästä tai muovia ja ne voidaan irrottaa tai sementoida suussa. Irrotettavat tilan ylläpitäjät vaativat lapselta enemmän hoitoa, mutta ne voidaan saada näyttämään oikeilta hampailta, jotta lapsen hymy näyttää edelleen luonnolliselta. Kiinteissä tilan ylläpitäjissä on yleensä ruostumaton teräslanka, ja ne pidetään paikallaan viereisten hampaiden ympärille käärittyjen nauhojen avulla. Lapsilta, joilta puuttuu monia hampaita, voidaan vaatia osittainen hammasproteesi tavallisten tilan ylläpitäjien sijaan.
Puolipysyviä tilan ylläpitäjiä on seurattava tarkasti, jotta ne voidaan poistaa, kun pysyvä hammas on valmis puhkeamaan. Lasten, joilla on tällaisia tilan ylläpitäjiä, on oltava erityisen varovainen harjaamaan hyvin ja säilyttämään hampaidensa terveys. On tärkeää, että he vierailevat hammaslääkärillä säännöllisesti, jotta hammaslääkäri tietää, milloin ylläpito on poistettava, ja voi seurata tulehtuneiden ikenien kasvua lankavarsien yli ja aiheuttaa infektioriskin. Äärimmäisissä tapauksissa tulehtunut ikenekudos, joka kasvaa tilan ylläpitäjän päällä, on ehkä poistettava kirurgisesti.
Lapsilta puuttuvat pysyvät hampaat, joiden pitäisi kasvaa ortodontisen tilan ylläpitäjän pitämään tilaan, tilanhoitajat jätetään sisään, kunnes lapsi lähestyy aikuisuutta. Kun lapsi saavuttaa myöhäisen teini -ikäisensä, tilan ylläpitäjät voidaan poistaa. Ne korvataan yleensä aikuisten hammaslaitteilla, kuten siltoilla tai hammasimplantteilla.