Hammasplakki on eräänlainen biokalvo, nesteeseen ja limaan suspendoitunut mikro -organismien pesäke, joka kerääntyy hampaille. Kun plakkia jätetään ilman valvontaa, se voi aiheuttaa vakavia suun terveysongelmia, ja siitä voi lopulta kehittyä hammaskiveä, mineralisoitua hammasplakin muotoa, joka on erittäin vahingollista ja erittäin vaikeaa poistaa hampaista. Onneksi on olemassa useita tapoja torjua plakkia ja pitää suu terveenä.
Tämä kertyminen suuhun on täysin luonnollista, ja se sisältää tyypillisesti laajan poikkileikkauksen bakteereista, jotka kutsuvat suun kotiin. Se alkaa, kun bakteeri koskettaa hammasta ja hyödyntää suun lämmintä, kosteaa ympäristöä ja alkaa lisääntyä ja houkutella lisää bakteereja. Kun bakteerit kerääntyvät, lima ja eräiden bakteerien erittymät erittävät ne yhteen ja muodostavat kalvokerroksen hampaan pinnalle.
Tässä vaiheessa plakki on melko helppo poistaa; nopea lakaisu hammasharjalla vie suurimman osan bakteereista ja pakottaa heidät aloittamaan tyhjästä, jos he haluavat rakentaa toisen kerroksen hammaskiveä. Plakki ei myöskään ole kovin haitallinen tässä vaiheessa. Jos kuitenkin plakin annetaan edetä, asiat voivat muuttua rumaksi.
Erittäin paksussa hammasplakin kerroksessa alareunassa olevat bakteerit alkavat hengittää anaerobisesti, koska niillä ei ole happea. Anaerobinen hengitys on siistin selviytymistemppun lisäksi myös happoja, jotka voivat syödä hampaiden pintaan aiheuttaen vahinkoa. Jos sen annetaan jatkaa kasvuaan, myös hammasplakki alkaa mineralisoitua, kuten edellä on keskusteltu.
Hammaslaatta voi myös vastaanottaa haitallisia bakteereja, mukaan lukien vieraat hyökkääjät, jotka voivat vahingoittaa kehoa. Bakteerien epätasapaino kehossa voi myös johtaa haitallisten bakteerien lisääntymiseen suussa, ja nämä bakteerit voivat alkaa tuottaa hajuja ja tahroja, jotka ovat esteettisesti epämiellyttäviä sen lisäksi, että ne ovat epäterveellisiä.
Useimmat hammaslääkärit suosittelevat, että ihmiset hammaslankaa, harjaa ja käyttävät säännöllisesti suuvettä hammasplakin poistamiseen ja bakteerien kokonaismäärän vähentämiseen suussa. Lisäksi suositellaan myös vuosittaisia käyntejä suuhygienistin luona pinttyneen plakin poistamiseksi. tällaiset käynnit antavat myös hammaslääkärille mahdollisuuden tarkistaa potilaan yleinen suun terveys.