Termiä “hammasproteesi” käytetään kuvaamaan minkä tahansa tyyppisiä tekohampaita, joita käytetään korvaamaan loukkaantumisen tai lahoamisen vuoksi vaurioituneet hampaat. Kaksi yleistä hammasproteesityyppiä ovat perinteiset hammasproteesit ja hammasimplantit. Hammasproteesit ja implantit ovat toiminnaltaan hyvin samankaltaisia, mutta hammasproteesit lisätään asettamalla uudet hampaat jo olemassa olevien hampaiden väliin. Implantaatit lisätään kirurgisesti asettamalla metallimuttereita ikeniin ja kiertämällä uudet hampaat muttereihin pienillä ruuveilla, jotka löytyvät jokaisen hampaan päästä. Molemmat vaihtoehdot voivat olla parhaita yksittäisille potilaille olosuhteista riippuen.
Hammasproteesit ovat yleensä parempi vaihtoehto niille, jotka tarvitsevat vain muutaman hammasproteesin. Koska useimmat hammasproteesit pidetään paikallaan ympäröivillä hampailla ja langalla, muiden hampaiden tulee olla hyvässä kunnossa. Vaikea reikiintyminen tai ikenien sairaus voi estää hammasproteesien pysymisen paikoillaan niin kuin niiden pitäisi, tai ne voivat aiheuttaa lisätoimenpiteitä, kun hampaita putoaa enemmän.
Implantit ovat yleensä ulkonäöltään ja toiminnaltaan realistisempia kuin hammasproteesit, mutta niiden korkea hinta tarkoittaa, että ne eivät sovi kaikille potilaille. Koska jokainen yksittäinen hammas on ruuvattu paikoilleen, lisähoitoja ei yleensä tarvita, koska hampaat pysyvät yleensä paremmin paikallaan kuin tavanomaisilla hammasproteeseilla. Vaikka implantit eivät ole riippuvaisia ympäröivistä hampaista, on tärkeää, että potilaan ikenet ovat riittävän terveitä leikkaukseen, koska pähkinät voivat vahingoittaa sairaita ikeniä edelleen tai hampaat voivat pudota kokonaan.
Valmistellakseen hammasproteesitoimenpiteitä potilaiden tulee työskennellä hammaslääkärin kanssa, jotta ikenet ja kaikki oikeat hampaat, jotka jäävät hammasproteesien tai implanttien asettamisen jälkeen, saadaan terveydentilaan. Jos hampaita on vedettävä, tämä tapahtuu yleensä useita päiviä tai viikkoja ennen hammasproteesimateriaalien lisäämistä, jotta ikenet voivat parantua kunnolla. Monissa tapauksissa potilaan hampaista otetaan kipsi tai muotti, jotta voidaan luoda tarkka kopio.
Vaihtoehtoja, joita potilaat voivat valita hammasproteesien sijasta, ovat viilut ja kruunut. Nämä ovat materiaaleja, jotka on tehty peittämään tai peittämään olemassa olevat hampaat. Näitä vaihtoehtoja käytetään yleensä vain kosmeettisiin tarkoituksiin, eivätkä ne ole kannattavia vaihtoehtoja niille, joilla on vakava hampaiden reikiintyminen tai ikenien sairaus. Viiluja lisätään yleensä hampaiden etuosaan, jotta ne saavat aikaan toivottavamman ulkonäön, ja korkkeja tai kruunuja voidaan lisätä lohkeilevien tai muuten vahingoittuneiden hampaiden korjaamiseen.