Hampaiden väärinkäytökset ovat ammatin laiminlyönnin muoto, jossa hammaslääkäri ei tarjoa potilaalle riittävää hoitoa ja potilas kokee siitä haittaa. Potilaat voivat haastaa vahingonkorvauskanteen, kerätä varoja tarvittavan lääketieteellisen hoidon sekä potilaan mahdollisesti kokeman kivun ja kärsimyksen maksamiseen. Hammaslääkäreillä ja muilla lääketieteen ammattilaisilla on väärinkäytösvakuutus, joka auttaa heitä vastaamaan pukuihin ja kattamaan mahdolliset vahinko -palkinnot.
Hammaslääkäreille tarjotaan korkeatasoista ammatillista hoitoa, koska he saavat lisäkoulutusta ja ammatillisia sertifikaatteja, ja asiakkaat odottavat hammaslääkäreiltään asianmukaista hoitoa. Hammaslääkäri, joka vahingoittaa potilasta jättämällä noudattamatta alan standardeja ja käytäntöjä, kuten allergioiden tarkistamista, varmistaen, että laitteet ovat steriilejä tai vahvistavat potilaan toiveet toimenpiteen suhteen, tekee ammattivirheitä. Virheet, vaikka ne eivät olisikaan tahallisia, voivat olla peruste hampaiden väärinkäytöspuvulle, jos potilas voi osoittaa, että hammaslääkäri ei toiminut asianmukaisesti.
Esimerkiksi jos potilas kokee vakavan reaktion lateksikäsineisiin hammasleikkauksen aikana eikä potilas ole aiemmin kokenut lateksiallergiaa, tämä ei ole hampaiden väärinkäyttöä. Hammaslääkäri tarkisti potilaan sairauskertomuksen ja haastatteli potilasta selvittääkseen, että lateksikäsineiden ei pitäisi olla ongelma. Jos potilas kokee reaktion ja hänellä on ollut reaktioita aikaisemmin, hammaslääkäriä voidaan pitää syyllisenä, koska hän ei tarkistanut potilaan tietoja tai kysynyt suoraan potilaalta tiedossa olevista allergioista.
Hammaslääketieteen väärinkäytökset voivat jättää potilaille erittäin korkeat lääketieteelliset laskut. He saattavat tarvita lisäleikkausta korjatakseen keskeneräiset tai väärin muodostetut toimenpiteet. On myös mahdollista kokea komplikaatioita, jotka voivat johtaa kroonisiin sairauksiin ja muihin ongelmiin. Hammaslääkäri voi esimerkiksi irrottaa väärät hampaat pakottaen potilaan saamaan lisää poistoja oikeiden hampaiden vetämiseksi ja aiheuttaen potilaalle pysyvää epämukavuutta. Joissakin tapauksissa se voi olla jopa kohtalokasta, jolloin potilaan eloonjääneet hakevat korvausta perheenjäsenen menetyksestä.
Hammaslääkärit käyttävät lukuisia toimenpiteitä pitääkseen potilaansa turvassa ja ylläpitämään turvallisia työoloja klinikoillaan. Näitä ovat muun muassa henkilöstön asianmukainen koulutus, tietoon perustuvan suostumuksen käyttäminen toimenpiteisiin ja potilaiden haastattelu huolellisesti koko sairaushistorian keräämiseksi. Jopa näillä toimenpiteillä hampaiden väärinkäytökset voivat olla riski, ja useimmilla hammaslääkäreillä on vakuutus, jotta vakuutus maksaa korvauksen, jos puku ja vahinko myönnetään.