Hanhi on lintu perheeseen Anatidae, johon kuuluu myös ankkoja ja joutsenia. Monet ihmiset luokittelevat hanhet Anser- ja Branta -sukuihin “oikeiksi hanhiksi” erottaakseen ne muista saman perheen linnuista, joista joillakin on hämmentävän yleisiä nimiä, jotka sisältävät termin “hanhi”, vaikka ne eivät itse asiassa ole hanhia. . Hanhia on runsaasti kaikkialla maailmassa, ja niissä on laaja valikoima hyvin erilaisia lajeja.
Kun erotetaan hanhet muista saman perheen jäsenistä, on hyvä huomata, että hanhet ovat yleensä suurempia kuin ankat, mutta pienemmät kuin joutsenet. Linnuilla on myös terävämpiä laskuja kuin tylppiä ankkoja, joilla on lyhyt kaula ja lihaksikas runko. Jotkut hanhilajit voivat kasvaa varsin suuriksi, mikä tekee niistä erittäin suosittuja elintarvikelähteenä joillakin maailman alueilla, ja hanhet tunnetaan myös erittäin alueellisina, minkä vuoksi jotkut ihmiset käyttävät hanhia vartiointiin ja karjaeläimiin.
Useimmat hanhilajit ovat muuttavia ja etsivät suotuisaa ilmaa vuodenaikojen vaihtuessa, ja ne parittelevat koko elämän, vaikka joidenkin hanhien on tiedetty eroavan kumppaneistaan. Hanhimunan kytkin on tyypillisesti pieni, mikä motivoi vanhempia vartioimaan pesää ja siitä syntyviä hanhia raivokkaasti varmistaakseen, että he saavat mahdollisuuden elää aikuisuuteen. Kuten muutkin Anatidae -perheen linnut, hanhet ovat erittäin hyviä uimareita ja sukeltajia, ja ne ruokkivat erilaisia kasveja, pieniä hyönteisiä ja muita pieniä olentoja.
Pääsääntöisesti hanhet liittyvät veteen, ja jotkut lajit roikkuvat makean veden ympärillä, kun taas toiset suosivat suolaisen veden ympäristöä. Merkittävä poikkeus tähän sääntöön on harvinainen nene- tai havaijilainen hanhi, joka asuu pääasiassa maalla. Nene -hanhia pidetään haavoittuvaisina, ja Havaijin hallitus on toteuttanut useita toimenpiteitä pitääkseen saarten hanhikannan terveenä.
Joitakin tavallisia hanhia ovat Cackling, Kanada, Harmaa, Keisari, Lumi ja Greylag -hanhet. Hanhet ovat myös vanhimpia kotieläimiä, ja niitä on kasvatettu sukupolvien ajan sekä Euroopassa että Aasiassa. Monet kesytetyt hanhet kasvatetaan erityisen raskaiksi, mikä tekee niistä paremman ravinnonlähteen, ja siksi ne ovat myös melko vahvoja. Täysikasvuinen hanhi pystyy todella murtamaan luut voimakkailla siipillään, ja hanhet voivat ottaa ilkeän palan pureman uhreista, vaikka heillä ei ole hampaita.