Hankintakeskus viittaa osastoon tai laitokseen, joka auttaa yrityksiä hankkimaan ja hallitsemaan tarvikkeita ja materiaaleja. Hankintakeskus on yleensä osa suurempien yritysten toimitusketjua, joka tarjoaa konkreettisia materiaaleja osana liiketoimintaansa tai ostaa materiaaleja tuotteiden luomiseksi tai yrityksen johtamiseksi.
Hankinnalla tarkoitetaan tarvittavien materiaalien hankkimista. Toisin sanoen se on yksinkertaisesti monimutkainen tapa sanoa “ostaa” tai “ostaa”. Yritysten on usein ostettava tai hankittava useita kohteita; Itse asiassa lähes kaikkien yritysten on hankittava tai ostettava tiettyjä tuotteita osana liiketoimintaa. Esimerkiksi toimistot saattavat joutua ostamaan tietokonelaitteita, valokopiokoneita, kynää ja paperia. Yrityksen, joka valmistaa tiettyä tuotetta, on ostettava kaikki valmistukseen tarvittavat tuotteet ja osat.
Hankintakeskus tehostaa kaikkien tavaroiden ja palvelujen ostamista yritykselle. Tämä voi olla eri osasto tai divisioona yrityksen sisällä tai yrityksen erillinen haara. Pienemmillä yrityksillä ei ehkä ole edes hankintakeskusta, mutta niillä voi olla yksi tai useampi henkilö, joka vastaa yrityksen ostamisesta; esimerkiksi pienellä toimistolla ei todennäköisesti ole hankintakeskusta, mutta sillä voi olla toimistopäällikkö, joka vastaa tarvittavien tarvikkeiden ja tavaroiden ostamisesta.
Erillisen ja omistetun hankintakeskuksen kustannusten ja koon vuoksi tällainen keskus on yleensä vain suurilla yrityksillä, jotka tarvitsevat monia tavaroita tai osia. Näissä yrityksissä keskus on vastuussa kaikkien erilaisten tavaroiden ymmärtämisestä, jotka on ostettava liiketoiminnan harjoittamiseksi.
Sen lisäksi, että keskus tietää, mitä on ostettava, sen on usein tiedettävä, milloin tilaukset tehdään. Tähän voi kuulua inventaarioiden tekeminen tai käytettyjen tarvikkeiden tietokannan pitäminen, joten kun käytettävissä oleva määrä on liian pieni, voidaan tehdä uusi tilaus. Joissakin tapauksissa yritykset yksinkertaisesti ottavat yhteyttä keskukseen aina, kun tietty tuote tai tuotesarja on ostettava.
Muita hankintakeskuksen tehtäviä ovat kustannusten alentaminen. Keskus voi esimerkiksi olla vastuussa neuvotteluista materiaalien toimittajien kanssa tai tarjousten pyytämisestä löytääkseen yrityksen tuotantoprosessiin tarvittavan tietyn tavaran halvimman tarjoajan. Nämä kustannustenhallintatoimet voivat olla melkein yhtä tärkeitä, ellei jopa tärkeämpiä kuin keskuksen vastuu tavaroiden tilaamisesta ja ohjaamisesta oikeisiin paikkoihin yrityksessä oikeaan aikaan.