Perinteessä on määritellä erilaisia tehtäviä yksittäisille organisaatioille, joilla on selkeästi määritellyt toiminnot tällaisen yrityksen yritysroolien ja tavoitteiden saavuttamisen kannalta, hankintapäällikön rooli on tärkeä. Tämä johtuu yksilön organisaatiossa suorittamien tehtävien merkityksestä, joka liittyy pääasiassa yrityksen tarvitsemien kohteiden määrittämisen valvontaan ja muihin tehtäviin, jotka perustuvat näiden vaatimusten tehokkaan hankinnan varmistamiseen. Sellaisena hankintapäällikön rooliin kuuluu tarvittavien tavaroiden etsiminen, kaikkein kustannustehokkaimpien tavaroiden selvittäminen ja sen varmistaminen, että yrityksen myymälässä tai varastossa on aina tarvittavat tavarat liiketoiminnan sujumiseksi.
Yleensä yrityksillä, joilla on hankintapäällikkö, on myös hankintaosasto, joka vastaa esimiehelle alaisinaan. Osana hankintapäällikön tehtävää henkilö saa useimmiten organisaation muilta osastoilta pyyntöjä tarvitsemistaan tuotteista. Hankintapäällikkö tekee sitten lopullisen päätöksen siitä, ostaako yritys kyseiset tuotteet, ja jos ostaa, hankintapäällikkö päättää, kuinka paljon tavaroista hän ostaa yrityksen puolesta. Tätä varten hankintapäällikön tehtäviin kuuluu muiden osastojen eri pyyntöjen analysointi, jotta voidaan tehdä lopullinen päätös siitä, ostetaanko ne yrityksen puolesta.
Toinen hankintapäällikön rooliin kuuluva tehtävä on etsiä paikkoja, joissa tarvittavat tavarat ostetaan. Tällaiseen tehtävään voi kuulua potentiaalisten toimittajien haastattelu, jotta voidaan päättää, kumpi saa sopimuksen tavaroiden toimittamisesta yhtiölle. Osa tästä erityisestä velvollisuudesta sisältää välttämättä neuvottelut tuotteiden hinnasta ja lopullisen yrityksen parhaan tarjouksen määrittämisen. Muita näkökohtia ovat tarkasteltavien tavaroiden laadun analyysi ja muut tekijät, jotka auttavat lopullisessa päättämisessä. Ostojohtajan rooli vähittäiskaupan yrityksessä perustuu myös sellaisen henkilön kykyyn etsiä parhaat tarjoukset kilpailukykyisimmillä hinnoilla.