Mikä on HANS -laite?

HANS-laite on pään ja niskan tukijärjestelmä, jota käytetään suojaamaan kuljettajia loukkaantumisilta suuririskisissä tilanteissa. Järjestelmä käyttää hiilikuitukiinnikkeitä, jotka on kiinnitetty olkatukijärjestelmään estämään pään ja kaulan napsahtamista eteenpäin nopean törmäyksen aikana. Kilpa-autoilijat käyttävät yleisimmin HANS-laitteita, mutta niitä käytetään myös suorituskykyisessä veneilyssä ja muissa kilpaurheilulajeissa. Turvajärjestelmien uskotaan estävän päävammoja useissa onnettomuuksissa vuodesta 2003 lähtien.

HANS-laite on suunniteltu 1980-luvulla ratkaisemaan kilpa-autoilijoiden kuolemantapaukset nopeissa onnettomuuksissa. Vaikka turvaominaisuudet, kuten rullahäkit, turvakypärät ja turvavyöt tarjosivat jonkin verran törmäyssuojaa, kuljettajat loukkaantuivat tai kuolivat edelleen nopeissa törmäyksissä. Monissa näistä onnettomuuksista istuimen turvajärjestelmät pitäisivät kuljettajan paikallaan, mutta vauhti napsauttaisi väkivaltaisesti kuljettajan päätä eteenpäin ja aiheuttaisi trauman kaulalle ja kallolle. Useita kuolemaan johtaneita onnettomuuksia tuli Basilar -kallon murtumien seurauksena eri autokilpailutapahtumissa.

Biomekaanisen tekniikan professori Robert Hubbard suunnitteli HANS -laitteen pitämään kallonmurtumia ja muita vammoja hallussaan päätä ja kaulaa liikkumatta eteenpäin onnettomuuden aikana säilyttäen silti kuljettajan pään liikkuvuuden ja näkökentän. Laite koostuu kolmesta pääkomponentista: olkatuki, kypärän ankkurit ja kiinnikkeet, jotka kiinnittävät kypärän tukeen. Kuljettajan kypärä on kiinnitettävä olkapäähän, ei istuimeen tai muihin auton osiin. Törmäyksen sattuessa kiinnikkeet pitävät pään napsahtamasta eteenpäin ja liikkumasta liian nopeasti, kun taas muu vartalo pysyy paikallaan. Laite on valmistettu useassa koossa mukavuuden ja turvallisuuden takaamiseksi eri korityypeille.

HANS -laite on hyväksytty käytettäväksi useiden vuosien ajan, ennen kuin se on laajalti valtuutettu kilpa -alan hallintoelinten toimesta. Monet kilpa -auton kuljettajat olivat haluttomia käyttämään HANS -laitetta, koska he pitivät sitä epämukavana ja saattoivat vaarantaa turvallisuuden muilla alueilla. Adoptio oli hidasta Dale Earnhardt vanhemman ja useiden muiden Basilar -kallonmurtumien ammattikilpailijoiden kuolemaan saakka 21. vuosisadan vaihteessa. Vuodesta 2011 lähtien HANS-laitteet ovat nyt pakollisia varusteita kuljettajille useimmissa ammattimaisissa autokilpailuissa, ja niiden on katsottu pelastaneen kuljettajien hengen useissa nopeissa törmäyksissä.