Hantavirus on virusperheen jäsen, joka tunnistettiin ensin Hatan -joen ympärillä Koreassa ja luokiteltiin Bunyaviridae -perheeseen. Tämän suvun jäsenet on yhdistetty kahteen eri tautiin ja molempien hoito keskittyy tukihoitoon. Näitä viruksia kantavat ja välittävät jyrsijät. Pyrkimykset rajoittaa hantaviruksen leviämistä keskittyvät jyrsijäpopulaatioiden hallintaan virusten altistumisen estämiseksi.
Alkuperäinen virus on vastuussa verenvuotokuumeen aiheuttamisesta, johon lopulta liittyy munuaiset ja joka saattaa potilaan johtaa munuaisten vajaatoimintaan. Se tunnettiin aikoinaan korealaisena verenvuotokuumena, vaikka “verenvuotokuume munuaisten oireyhtymällä” on edullinen moderni termi. Virus inkuboi useita viikkoja ennen kuin se aiheuttaa useita oireita. Jos potilaalle annetaan tukihoitoa infektion kautta, hän voi selviytyä.
1990 -luvulla Lounais -osassa tunnistettiin toinen viruksen muoto sen jälkeen, kun intiaaniyhteisön läpi levisi vakava keuhkosairaus, joka tappoi nuoria, terveitä yksilöitä, joilla ei ollut aiemmin ollut lääketieteellisiä ongelmia. Hantaviruksen sydän- ja keuhkoversio aiheuttaa ongelmia, kuten keuhkoödeemaa ja takykardiaa, joissa sydän lyö liian nopeasti. Potilaat saattavat tarvita mekaanista ilmanvaihtoa, kun keho taistelee virusta vastaan joissakin tapauksissa.
Ihmiset tarttuvat virukseen hengittämällä aerosolisoitua jyrsijän virtsaa ja ulosteita tai syömällä jyrsijäjätteen saastuttamaa ruokaa ja vettä. Hantaviruksen oireita verrataan usein influenssaan. Potilaat voivat kehittää päänsärkyä ja väsymystä sekä pahoinvointia ja oksentelua. Joillekin potilaille voi kehittyä anemia, ja keuhkojen osallisuus voi vaikeuttaa hengittämistä. Tukihoitoon voi kuulua potilaiden pitäminen lämpiminä ja nesteiden tarjoaminen.
Hantaviruksesta kiinnostuneet tutkijat työskentelevät tehtävissä, kuten viruksen genomin sekvensoinnissa saadakseen lisätietoja siitä, mistä se on peräisin ja miten se kehittyi. Tätä tietoa voidaan käyttää kehitettäessä viruslääkkeitä hantavirusinfektion torjumiseksi. Kiinnostava aihe on myös tutkimus jyrsijöiden populaatioista, joissa virus esiintyy luonnollisesti aiheuttamatta tautia, samoin kuin riittävän valvonnan kehittäminen jyrsijöiden ja ihmisten välisen kosketuksen minimoimiseksi. Prairie -koirat ja hiiret ovat molemmat liittyneet tähän virukseen, ja se voi olla olemassa pitkään luonnossa niin kauan kuin sillä on luonnollisten isäntien säiliö. Se voi myös kestää jopa kolme päivää kehon ulkopuolella, jolloin sterilointi ympäristöissä, joissa virus on tunnistettu, on tärkeä ongelma.