Monet kuulevat sanan Hanukkah bush (vaihtoehtoisesti kirjoitettu Chanukah pensas) ja olettaa, että tämä on vain juutalainen versio joulukuusta. Joissakin tapauksissa tämä olettamus olisi oikea, mutta olisi virhe olettaa, että tällaisilla pensailla on paljon tekemistä joulun kanssa. On paljon kiistoja siitä, onko hanukka -pensas kotona hyväksyttävä juutalaisuudessa. Vaikka jotkut ihmiset tietyissä lahkoissa omaksuvat heidät, toiset pitävät heitä loukkaavina, koska ne vihjaavat joulun ideoihin.
Joulukuuset liittyvät suuresti kristinuskoon, vaikka ne johtuvat pakanallisista germaanisista juhlista. Tietyt koristeet viittaavat joulun uskonnollisiin näkökohtiin, ja nämä puuttuvat Hanukka -pensasta. Tietyllä tavalla pensas voi olla samanlainen ja siinä voi olla erilaisia ei-uskonnollisia koristeita tai valoja, vaikka kaikki ihmiset eivät koristele pensaitaan.
Monet juutalaiset eivät tietenkään noudata tätä perinnettä. Ne, jotka asuvat yleensä Kanadassa tai Yhdysvalloissa. Kun ihmiset pitävät Hanukka -pensaita, niitä voidaan pitää muodoltaan samanlaisina kuin menoraa, ja ihmiset voivat pitää pensaita ylös Hanukan ajan tai Hanukasta alkaen ja kestää maalliseen uuteen vuoteen. Kuten useimmat ovat tietoisia, tosi juutalaista uutta vuotta kutsutaan Rosh Hashanahiksi ja se perustuu eri kalenteriin. Tätä juhlaa vietetään syyskuussa, vaikka useimmat Amerikan ja Kanadan juutalaiset juhlivat myös maallista uutta vuotta 1. tammikuuta.
Vahvat tunteet Hanukka -pensasta vastaan ovat varmasti juutalaisessa ajattelussa. Monet pitävät joulukuusia uskontona, joka teki kaikkensa tukahduttaakseen juutalaisuuden vuosisatojen ajan, ja joissakin tapauksissa tämä näkemys on edelleen tarkka. Hanukka ei ole laillinen loma, kun taas joulu on. Monet yritykset ja jopa valtion virastot koristavat joulua ja jättävät huomiotta Hanukka -koristeet. Juutalaiset voivat väittää, että asuminen vallitsevassa kristillisessä yhteiskunnassa on vaikeaa ja että he voivat ainakin olla vapaita kristinuskon ansoista. Suurin osa rabbeista, erityisesti ortodoksisista lahkoista, ei suosittele hanukka -pensasta, koska se omaksuu vallitsevia kristillisiä teemoja, joilla ei ole sijaa juutalaisuudessa.
Hanukka -pensaan kannattajia on myös etenkin juutalaisuuden lahkoissa, jotka ovat uudistuksia tai jälleenrakentamista. Tässä puun näyttämisen ei voida katsoa viittaavan millään tavalla kristinuskoon. Itse asiassa jotkut näiden perinteiden rabbit kannustavat tai tukevat niiden käyttöä ja väittävät, että joulukuuset liittyvät joulun kaupalliseen ulottuvuuteen ja niillä on vähän tekemistä uskonnon kanssa, jos niitä ei koristeta avoimesti kristillisillä symboleilla.
Toinen venäläisten juutalaisten noudattama perinne on joulukuusi Venäjän uudenvuoden, Novi Godin, kunniaksi. Tämä on loma, joka luotiin Neuvostoliiton hallinnon aikana ja joka oli erityisesti tarkoitettu korvaamaan kaikki uskonnolliset perinteet. Joulukuusi on osa tätä juhlaa, kuten Grandfather Frostin tai Ded Morozin, joulupukin kaltaisen hahmon, tulo, joka tuo lahjoja lapsille. Ei ole lainkaan epätavallista, että venäläiset juutalaiset juhlivat Ded Morozin tulemista tai että heillä on joulukuusi, eikä Hanukka -pensas, paikalla viettämään Venäjän uudenvuoden juhlaa.