Hapan maaperä on mikä tahansa maaperä, jonka pH -tasapaino on alle 7. Alle 7: n maaperät ovat happamia, kun taas niiden, joiden pH -tasapaino on yli 7, katsotaan olevan emäksisiä. Maaperän pH -tasapainon tunteminen on tärkeää, koska tietyt kasvit ja viljelykasvit kasvavat parhaiten tietyntyyppisessä maaperässä. PH -tasapaino voi myös antaa vihjeitä maaperän tietyistä ominaisuuksista, kuten siinä esiintyvien ravinteiden määrästä. Tyypillisesti viljelykasvit suosivat joko neutraalia tai hieman hapanta maaperää, vaikka tähän sääntöön on aina poikkeuksia.
Puutarhurit ja maanviljelijät hyötyvät hapan ja emäksisen maaperän ominaisuuksien ymmärtämisestä ja siitä, mistä kukin kasvi tai sato pitää parhaiten. Maaperätyyppiin vaikuttaa myös muut tekijät. Paitsi että tietyt kasvit menestyvät siinä, myös erilaiset sairaudet voivat selviytyä maaperässä pH -tasapainosta riippuen.
Hajoavat aineet luonnossa ovat tyypillisesti happaman maaperän syy. Kasvien ja puiden kuolleet lehdet putoavat maahan ja hajoavat ajan myötä, mikä lisää alueen maaperän happamuutta. Maaperä voidaan muuttaa ajan kuluessa happamasta emäksiseksi hajottamalla muita luonnon elementtejä, kuten kalkkikiveä. Maaperä muuttuu alueen aktiivisuuden ja maaperän muodostumisen perusteella. Peruskivityypeistä muodostuva maaperä on yleensä emäksistä, kun taas happamasta emakivestä muodostunut maaperä muodostaa normaalisti happaman maaperän.
Muut luonnon tekijät vaikuttavat siihen, onko maaperä hapan vai ei. Alueilla, joilla on enemmän sadetta, on happamampaa maaperää kuin niillä, joilla ei ole. Kun sade imeytyy maahan, se liuottaa ravinteita maaperään ja happamat elementit siirtyvät paikalleen.
Jos puutarhuri tai maanviljelijä yrittää lisätä maaperän pH -tasapainoa, se johtuu yleensä siitä, että maaperässä ei ole tarpeeksi ravinteita eikä välttämättä siksi, että pH -tasapaino itsessään on ongelma. Vaikka maaperän happamuus ei ehkä vaikuta kasveihin, maaperästä itsestään saattaa puuttua tärkeitä ravintoaineita, joita kasvit tarvitsevat elääkseen. Kalkkikivi on yleinen valinta, kun yritetään alentaa maaperän happamuutta. Hapan maaperä voidaan neutraloida lisäämällä maatalouskalkkia, poltettua kalkkia tai kalsiumsulfaattia.