Maaperän happamoittaja on tuote, jota käytetään alentamaan maaperän pH -arvoa ja tekemään siitä happamampaa. Maaperän pH: n alentamista tarvitaan alueilla, joilla maaperän pH on liian korkea, yleensä maaperän tai veden korkeasta kalkki-, kalsium- tai magnesiumpitoisuudesta johtuen. Maaperän hapottimia käytetään myös kasveille, kuten mustikoille tai atsaleille, joilla on epätavallisen alhaiset pH -vaatimukset.
Maaperän pH vaikuttaa ravinteiden hyötyosuuteen maaperässä. Se vaikuttaa myös kasvien kykyyn ottaa vastaan ja käsitellä ravinteita. Useimmat kasvit pitävät pH -neutraalista maaperästä tai noin pH -arvosta 7. Monet kasvit, kuten parsakaali, kaali ja lehtikaali, suosivat hieman emäksistä maaperää. Alueilla, joilla maaperä on erittäin hapan, kalkkia lisätään vuosittain “makeuttamaan” maaperää ja tekemään siitä vieraanvaraisempi kasvien ja mikrobien suhteen.
Rhododendron, kanerva ja kamelia ovat kaikki ericaceous -kasveja, jotka tarvitsevat happaman maaperän kasvaakseen hyvin. Jos maaperän pH on 6 tai enemmän, näillä kasveilla on hidastunut kasvu, keltaiset lehdet ja huono kukka- ja hedelmätuotanto. Tämä johtuu yleensä raudan puutteesta, koska kasvit eivät pysty tehokkaasti saamaan rautaa korkeammassa pH: ssa. Useimmat maaperät vaativat jonkinlaista maaperän happamuutta, ennen kuin nämä kasvit menevät maahan, tai ne eivät onnistu.
Yleinen maaperän happamuuden lisääjä on alkuainerikki, joka on eräänlainen kivipöly. Rikki on hitaasti vapauttava mineraali, joka alentaa pH: ta ajan myötä. Se on yleensä lisättävä vuosittain, koska maaperä pyrkii palaamaan alkuperäiseen pH -arvoonsa. Alkuaine rikki ei ole heti tehokas maaperän happamuuden lisääjänä. Sen sijaan se on levitettävä kuuden tuuman syvyyteen jopa vuoden ajan ennen istutusta.
Nopeasti vaikuttavia maaperän happamuuttajia ovat alumiinisulfaatti ja rautasulfaatti. Nämä ovat yleensä tehokkaita neljän viikon kuluessa, mutta tulokset eivät kestä niin kauan ja on olemassa riski myrkyttää kasveja liikaa rautaa tai alumiinia. Lisäksi näiden happamien aineiden hajoamisen yhteydessä vapautuvat suolat voivat olla haitallisia.
Huolet siitä, että alkuaine rikki muuttuu rikkihapoksi sen ollessa vuorovaikutuksessa vedessä, ovat saaneet jotkut puutarhurit käyttämään orgaanisia keinoja happamoittaa maaperää. Istutusaukkoon sijoitettu turve tai sphagnum -sammal auttaa vähentämään kasvin ympärillä olevaa pH -arvoa, mutta näistä materiaaleista on yhä pulaa. Muita hitaasti vapautuvia orgaanisia maaperän happamuutta lisääviä aineksia ovat männynkuorut ja männyn neulat, kahvinporot ja vanhentunut sahanpuru. Kastanja-, tammi- tai pyökipuiden kompostoituja lehtiä voidaan myös käyttää maaperän happamoitamiseen orgaanisesti.