Happileikkaus on käytäntö lisätä happea leikkauskaasun, kuten asetyleenin, lämmityslämpötilan nostamiseksi. Johtamalla happea liekkiin leikkauspolttimen pään kautta, lämpö kasvaa ja käyttäjä voi hienosäätää leikkuuliekin halutun vaikutuksen aikaansaamiseksi. Happileikkaus käyttää myös puristettua happea puhaltaakseen nesteytetyn metallin pois leikkausreitiltä.
Asetyleenin happileikkaus ja hitsaus on suosittu tapa korjata ja luoda metallirakenteita, joissa ei ole sähköä. Happileikkauskäytäntö tai oksiasetyleeni, kuten sitä yleisesti kutsutaan, tekee paksun teräksen leikkaamisesta helpoksi melkein missä tahansa työmaassa. Useimmilla rakennustyömailla ympäri maailmaa on vähintään yksi asetyleenin happileikkausjärjestelmä.
Hapen lisääminen mihin tahansa liekkiin antaa liekin palaa kuumemmaksi. Aivan kuten puhaltaminen nuotion päälle saadakseen materiaalin palamaan, hapen syöttäminen kaikkiin polttokaasuihin nostaa lämpötilaa, jossa se palaa. Leikkauspolttimessa käytetään usein propaania kalliimman asetyleenin sijasta. Tämä johtuu osittain hapen kyvystä muodostaa kuumempi liekki propaanin kanssa, jolloin se voi leikata metallia.
Happileikkaus säästää myös kaasua. Katkaisuliekin luomiseen käytetty kaasumäärä on alle puolet käytetyn hapen määrästä. Asetyleeniä käytetään vain perustulen rakentamiseen polttimen päähän, ja happea käytetään lämmön tason säätämiseen liekin kärjessä. Liekki säädetään himmeästä oranssista kirkkaan siniseksi lisäämällä happea kaasuseokseen. Kun järjestelmää käytetään kaasuhitsaukseen, happea lisätään, kunnes pitkästä liekistä tulee lyhyt, väkevä tuli.
Happileikkuria säätäessä happi säädetään kahdella tavalla. Kaasu sytytetään ja säädetään, kunnes liekistä ei nouse mustaa savua. Happi lisätään sitten liekkiin, kunnes liekki palaa kirkkaan sinisenä, mikä tarkoittaa, että lämpötila on kuumin. Lopuksi happileikkausventtiiliä säädetään, kunnes liekki muuttuu lyhyeksi, kirkkaan siniseksi ja liekki ei muutu paljon, kun happivipua painetaan. Tämä luo voimakkaan puhallusäänen, joka puhdistaa leikkausradan mahdollisesta sula metallista.