Happomäärä on kemiallinen mittaus, jota käytetään edustamaan öljyn, kuten öljyn tai ruokaöljyn, happamuutta. Se lasketaan emäksen massasta, mitattuna milligrammoina kaliumhydroksidia, joka tarvitaan happojen neutraloimiseksi yhdessä grammassa öljyä. Happomäärä, jota kutsutaan myös happoarvoksi, on usein tärkeä ohje määritettäessä öljytuotteiden hajoamista.
Happomäärätestissä käytetään happo-emäs-kemian periaatteita testattavan öljyn happamuuden määrittämiseksi. Hapot ja emäkset ovat vastakkaisia aineita, jotka voivat kumota toisensa sekoitettaessa. Kun emästä, kuten kaliumhydroksidia, lisätään happamaan aineeseen, tapahtuu neutralointireaktio. Mittaamalla kuinka paljon kaliumhydroksidia tarvitaan neutralointireaktion saattamiseksi päätökseen, on mahdollista päätellä hapon määrä testinäytteessä.
Hapot ja emäkset ovat kemiallisia yhdisteitä, jotka hajoavat vedessä niiden ainesosiksi – atomeiksi, joilla on positiivinen tai negatiivinen kokonaisvaraus. Emäkset tuottavat hydroksidi -ioneja, kun taas hapot vetyioneja. Esimerkiksi emäksinen kaliumhydroksidi, jota edustaa kemiallinen kaava KOH, hajoaa vedessä positiivisesti varautuneiksi kaliumioneiksi (K+) ja negatiivisesti varautuneiksi hydroksidi-ioneiksi (OH-). Suolahappo (HCl) puolestaan hajoaa positiivisesti varautuneiksi vetyioneiksi (H+) ja negatiivisesti varautuneiksi kloori (Cl-) -ioneiksi.
Aineen happamuus tai emäksisyys määräytyy vety- tai hydroksidi -ionien määrän mukaan kyseisessä aineessa. Yhdistettynä happamat ja emäksiset liuokset tuottavat neutraalin aineen, koska hapon vety reagoi emäksen hydroksidin kanssa. Esimerkiksi vaikka KOH ja HCl ovat kumpikin myrkyllisiä aineita erillisissä muodoissaan, ne muuttuvat reagoidessaan neutraaliksi kaliumkloridin (KCl) ja veden seokseksi, joista kumpikaan ei ole myrkyllistä. Happomäärätestissä tavoitteena on lisätä juuri tarpeeksi emästä testinäytteeseen, jotta hydroksidi -ionit voivat reagoida vetyionien kanssa ja tuottaa neutraalin liuoksen.
Prosessi, jolla lisätään tunnettu pitoisuus ja määrä emästä happoon tai päinvastoin päätepisteen saavuttamiseksi, tunnetaan titrauksena. Happomäärätestissä emäs titrataan tai tiputetaan vähitellen kalibroidusta lasiputkesta, joka tunnetaan burettina, öljynäytteeseen, kunnes reaktion päätepiste – hapon täydellinen neutralointi – saavutetaan. Käytetyn pohjan kokonaismäärä määritetään sitten buretiin kalibroitujen merkkien perusteella. Tämän määrän avulla voidaan määrittää, kuinka monta milligrammaa emästä tarvittiin yhden gramman öljynäytteen neutraloimiseksi, jolloin saadaan happoluku.
Ruokaöljyn ja öljytuotteiden kemialliset komponentit hajoavat usein ajan myötä ja muuttuvat happamiksi, kun niiden molekyylit hajoavat ja vapauttavat vetyioneja. Tämä voi vaikuttaa öljyn suorituskykyyn ajoneuvoissa käytettävän öljyn tapauksessa ja aiheuttaa korroosiota ja muita haittavaikutuksia. Ruokaöljyjen hajoaminen on huolenaihe elintarvike- ja ravintola -alalla, koska lisääntynyt happamuus vaikuttaa haitallisesti makuun ja voi jopa aiheuttaa terveysongelmia. Happomäärätestiä käytetään yleisesti öljyn laadun seuraamiseen ja hajoamisen aiheuttamien ongelmien estämiseen.