Hukkavirta on sähkövirta laitteiden, rakennusten tai maan läpi sähkönsyöttöjärjestelmien epätasapainon tai johtovaurioiden vuoksi. Sähköjärjestelmät on maadoitettu maadoitukseen säännöllisin väliajoin sekä nolla- että maadoitusvaiheissa tai johtimissa. Virta syötetään kuumien vaiheiden kautta, ja eri jännitteet ovat käytettävissä sijainnin mukaan. Käyttämätön sähkövirta palaa toimittajalle nollajohdon tai vaiheen kautta, ja sähkökoodit vaativat monilla alueilla erillisen maadoitusjohdon, joka on kytketty maahan sijoitettuun tankoon.
Kun sähköjärjestelmä on asennettu tai huollettu väärin, sähkövirta voi virrata maahan tai itse rakennuksen tai laitteen läpi. Hajavirta voi olla haittaa, jos sitä on vähän, mutta se voi aiheuttaa sähköiskun ja tappaa, jos se saavuttaa vaarallisen tason. Sähköiskun vaaran ohella pienet kulkevat virrat voivat myös aiheuttaa vahinkoa syövyttämällä metalleja maahan.
Tasavirtajärjestelmiä käytetään rautatie-, metro- ja joissakin sähkönjakelujärjestelmissä. Hajavirtoja voi esiintyä siellä, missä kiskojärjestelmät koskettavat maata, erityisesti märillä alueilla. Hajavirran läsnäolo voi nopeuttaa metallin korroosiota, koska sähkövirtaus aiheuttaa metallin hajoamisen ioniksi ja pääsyn maahan. Korjaamattomat metalliputket ja -rakenteet voivat tuhoutua lyhyessä ajassa.
Hulkuvirtakorroosio on laaja ongelma merijärjestelmissä, erityisesti venesatamissa tai satamissa, joissa on suuri määrä aluksia. Vene, jolla on huonot sähköliitännät, voi purkaa tasavirran akustaan suoraan veteen. Muut venesataman sähköjärjestelmään kytketyt veneet jakavat yhteiset johdot, ja harhavirta voi päästä muihin veneisiin vedenalaisten liittimien tai potkuriakselien kautta. Kun sähkövirtaus on nyt muodostettu viallisen veneen kanssa, voi tapahtua kiihtynyttä korroosiota ja tuhota metalliliittimet melko nopeasti.
20 -luvulla oli tavallista, että kodit maadoittivat sähköjärjestelmänsä kuparisiin juomavesiputkiin, jotka tulivat koteihin. Johdotusvirheet aiheuttivat sähkövirtoja kupariputkijärjestelmien läpi ja aiheuttivat yleistä vesijärjestelmien laajaa korroosiota. Näiden asioiden ymmärtäminen johti parempiin maadoitusjärjestelmiin, joissa käytettiin metallisilla maadoitussauvoilla syvälle maahan ajautuvaa tietä nykyiselle virtaukselle.
Öljy-, kaasu- tai vesihuoltoon käytetyt maanalaiset putket voivat vahingoittua hajavirroista. Monet putkistojärjestelmät käyttävät eristimiä, johtamattomia liittimiä tai tiivisteitä, jotka erottavat putkiston pienempiin osiin estääkseen virran johtamisen pitkiä matkoja. Putken ulkopinnan päällystäminen muovi- tai polymeeripinnoitteilla voi vähentää korroosiota erottamalla putki läheisestä maaperästä. Uhrausanodit, jotka ovat sinkistä tai muista metalleista valmistettuja sauvoja, jotka syövyttävät putkea helpommin, voidaan kiinnittää säännöllisin väliajoin putkien suojaamiseksi sähkökorroosiolta. Näitä anodeja käytetään myös veneissä vedenalaisten venekomponenttien suojaamiseksi.