Harjoitusyritys, joka tunnetaan myös käytännön yrityksenä tai harjoitusyrityksenä, on virtuaalinen liiketoimintasimulaatio, jota käytetään tavalla, joka jäljittelee tosielämän skenaarioita, jotka saattavat kohdata todellista liiketoimintaa. Harjoitusyrityksen idea on antaa opiskelijoiden hioa taitojaan yrityksen perustamisessa ja toiminnassa kiinnittäen huomiota kaikkiin näkökohtiin, jotka soveltuisivat todelliseen tilanteeseen. Opettajien ohjaamina opiskelijat käyvät läpi kaikki liikesuunnitelman luomisen, toiminnan sisällyttämisen, yritysrakenteen suunnittelun ja jopa suhteiden luomisen virtuaalisiin toimittajiin, myyntitiimin luomisen ja myynnin muille harjoitusyrityksille.
Käytännön yritysmallin arvo on se, että se antaa yrittäjille ja muille yrityksen johtamisesta kiinnostuneille mahdollisuuden testata ideansa ennen kuin he osallistuvat prosessiin todellisessa tilanteessa. Kaikki todellisen liiketoiminnan osa on sisällytetty tähän virtuaaliseen yritykseen. Tuotteita kehitetään, näiden tuotteiden markkinat tunnistetaan ja myynti- ja markkinointisuunnitelmat laaditaan. Määritetään prosessi tuotannon ja tilausten täyttämiseksi. Jopa kirjanpitotoimenpiteet, joihin kuuluu virtuaalisen taloustietueen pitäminen ja laskujen lähettäminen asiakkaiksi palveleville harjoitusyrityksille, säilytetään yhtä huolellisesti kuin jos harjoitusyritys olisi todellinen asia.
Tämän käytännön yritysmallin hyödyntämisestä on useita etuja. Ihmisille, jotka ajattelevat oman yrityksen aloittamista, tämä koeajo auttaa heitä ymmärtämään täysin sitoutumisen tyypin ja taidot, jotka ovat välttämättömiä liiketoimintayrityksen perustamiseksi. Varustamalla opiskelijat taitojen lisäksi myös käytännön kokemuksella, joka on saatu harjoittelutoimiston kautta, heidän mahdollisuutensa kiertää useita asioita, kun he luovat yrityksen todellisessa maailmassa, lisääntyvät huomattavasti. Jopa opiskelijoille, joilla ei ole aikomusta aloittaa liiketoimintaa, käytännön yritysmalli auttaa heitä ymmärtämään yrityksen sisäistä toimintaa yksityiskohtaisemmin, mikä puolestaan tekee heistä arvokkaampia työnantajille.
Vankka käytännön yritysprojekti käsittelee kaikkia ongelmia, joita yritys todennäköisesti kohtaa. Yrityksen perustamisen haasteiden ohella opiskelijat käsittelevät myös sellaisia kysymyksiä kuin tuotannon kannalta välttämättömien materiaalien vastaanottamisen viivästyminen, suuren asiakkaan menettäminen, kuluttajien kysynnän muutosten käsittely ja jopa tuotannon sopeuttaminen talouden muutoksiin. Vaikka tämä lähestymistapa liike -elämän oppimiseen on voimakasta, se valmistelee oppilaita tavoilla, joilla yksinkertaisesti teoriaopetus tavallisella luokkahuoneella ei koskaan onnistuisi.