Harkinnanvaraiset menot ovat toinen harkinnanvaraisten kustannusten termi, joka on kustannus, joka voidaan joko leikata tai leikata kokonaan yrityksen rahan säästämiseksi. Jotkut yritykset keskittyvät harkinnanvaraisiin menoihin, kun yrityksellä on rahaongelmia, mutta toiset yritykset etsivät jatkuvasti tapoja säästää yrityksen rahaa lopullisena tavoitteena on kasvattaa liiketoiminnan lopputulosta.
Vaikka harkinnanvaraisia menoja käytetään usein liiketoimintaympäristössä, ne voivat viitata myös henkilökohtaisen talousarvion kustannuksiin. Nämä ovat kustannuksia, joita ei pidetä perustason elinkustannuksina, ja ne liittyvät tyypillisesti asumiseen, yleishyödyllisiin palveluihin, vaatteisiin, kuljetukseen ja ruokaan. Henkilökohtaisessa budjetissa harkinnanvaraisia menoja voivat olla viihde, kaapelitelevisio ja kodin sisustus. Kun kiristetään budjettia, harkinnanvaraisia menoja leikataan tyypillisesti ensimmäisenä.
Kun yritys käy läpi harkinnanvaraista kustannusten leikkausprosessia, yritys aloittaa leikkaamalla etuja tai kustannuksia, jotka eivät ole välttämättömiä. Harkinnanvaraisen menojen leikkaamisen keskeinen osa ei ole muuttaa yrityksen toimintaa ja sen kykyä ansaita rahaa. Kun yritys on kustannussäästötilassa, se yleensä aloittaa leikkaamalla toimiston tai sen työntekijöiden ulottuvilla olevat edut.
Esimerkiksi yksi ensimmäisistä harkintavaltaisista menoista yrityksen myyjille on meno- tai kulutili. Jotkut yritykset rajoittavat rahan määrää, jonka myyjät joutuvat käyttämään asiakkaiden tai potentiaalisten asiakkaiden viihdyttämiseen. Muut yritykset leikkaavat menotilin kokonaan. Yrityksen valitsema vaihtoehto riippuu siitä, kuinka paljon rahaa yrityksen on säästettävä.
Toinen tapa tarkastella menokustannuksia on hallittujen kustannusten tilanne, jossa sen sijaan, että annettaisiin osastoille ja työntekijöille carte blanche menoista, yritys seuraa huolellisesti, kuinka paljon rahaa se käyttää. Yrityksen käyttämän rahan määrän lisäksi se kiinnittää myös erittäin tarkkaan huomiota siihen, mihin yritys käyttää rahansa.
Harkinnanvaraiset menot voivat olla lyhytaikaisia tai pitkäaikaisia. Jälleen tämä riippuu tavoitteesta leikata kuluja alkuun. Yritys voi esimerkiksi lopettaa vuosittaisten juhlien järjestämisen. Sen sijaan osastojen on mahdollista järjestää pieni loma -lounas.
Yksi suurimmista harkinnanvaraisista menoista, joita yritykset näyttävät leikkaavan ensin, on mainonta. Mainontakustannusten leikkaamisen tai mainontakustannusten poistamisen ongelma on se, että mainonta ja liiketoiminnan edistäminen on välttämätöntä myynnin lisäämiseksi. Tämä ei kuitenkaan estä yrityksiä leikkaamasta mainontakuluja, kun ne ovat harkinnanvaraisessa menotilassa.