Valinnaiset tilit ovat sijoitustilejä, jotka on rakennettu siten, että välittäjä tai muu valtuutettu henkilö voi hallita sijoittajan varoja ilman tarvetta selvittää liiketoimet sijoittajan kanssa etukäteen. Tätä lähestymistapaa käytetään yleensä silloin, kun sijoittajalla on suuri luottamus tiettyyn välitysyritykseen tai yksityishenkilöön ja hän tuntee olonsa tarpeeksi mukavaksi välittää kaikki kaupankäyntipäätökset välittäjälle tai muulle henkilölle. Vaikka valtuudet tehdä kaupankäyntiä koskevia päätöksiä sijoittajan puolesta ovat käytettävissä kaikilla harkintavaltaisilla tileillä, sijoittaja pysyy tilin omistajana ja hänellä on oikeus peruuttaa etuoikeutensa milloin tahansa.
Joskus sitä kutsutaan valvotuksi tiliksi tai hallinnoiduksi tiliksi, harkinnanvaraisen tilin todellinen etu on se, että se sallii sijoittajan osallistua sijoitusprosessiin haluamallaan tavalla. Henkilöt, jotka ovat erittäin kiireisiä uran tai perheen huolenaiheista, pitävät usein harkinnanvaraisen tilin luomista ihanteellisena tapana kasvattaa sijoitussalkkua. Koska joku luotettava hoitaa investointeja, sijoittajan ei tarvitse käyttää aikaa tutkimukseen mahdollisista ostoista, tulevien suoritusten ennustamiseen tai miettimään, pitäisikö tietty arvopaperi myydä lähitulevaisuudessa.
Sijoittajalla, joka päättää salkunsa hallinnoivan kolmatta osapuolta, on aina mahdollisuus tarkastella omistusten nykytilaa, niiden nykyistä kehitystasoa ja sitä, kuinka paljon tuottoa on tuotettu viime aikoina. Ei ole epätavallista, että harkinnanvaraisen tilin hoitaja toimittaa sijoittajalle määräajoin raportteja tai järjestää sijoittajan tutustumaan viimeaikaiseen toimintaan suojatun Internet -kanavan kautta.
Sijoittajalla on milloin tahansa mahdollisuus peruuttaa harkintatiliä hallinnoivan henkilön tai yhteisön oikeudet. Tällainen toimenpide voidaan toteuttaa, kun sijoittaja alkaa epäillä, että johtaja ei tee sijoittajan edun mukaisia päätöksiä. Muina aikoina sijoittaja voi yksinkertaisesti haluta osallistua aktiivisemmin sijoitusprosessiin. Tässä tapauksessa harkinnanvaraisen tilin hallinnoija ja sijoittaja voivat laatia suunnitelman, jossa he siirtävät vähitellen eri hallinnointitoimintoja sijoittajalle, mikä varmistaa jonkin verran jatkuvuutta vastuiden siirtämisen aikana.