Valinnainen edunvalvoja on henkilö tai yritys, joka on vastuussa sijoitusmahdollisuuksien tunnistamisesta, valinnasta ja seurannasta jonkin luottamustyypin puolesta. Tämän tyyppisen edunvalvojan odotetaan hoitavan nämä tehtävät tavalla, joka on kyseisen rahaston edunsaajan edun mukainen. Tyypillisesti harkinnanvaraisen toimitsijamiehen käyttämien strategioiden on oltava kaikkien tällä hetkellä voimassa olevien hallituksen määräysten mukaisia. Tämä vaatimus palvelee edelleen edunsaajan etuja. Esimerkiksi harkinnanvarainen toimitsijamies, joka hallinnoi rahastoa Yhdysvalloissa, olisi vastuussa toimimisesta vuoden 1974 Employee Retirement Income Security Actin (yleisesti tunnettu ERISA) mukaisesti.
Valinnaisen toimitsijamiehen määrittelevä ominaisuus on kyky tehdä päätöksiä ilman tarvetta kuulla jatkuvasti suunnitelman sponsoria tai edunsaajaa. Tämä sallii toimitsijamiehen liikkua nopeasti, jos on viitteitä siitä, että säätiön hallussa olevan omaisuuden arvo on alentumassa jonkin aikaa, mikä minimoi mahdollisuudet menettä järjestelyn varoista. Samaan aikaan, jos edunvalvoja havaitsee investoinnin, jonka arvon odotetaan kasvavan lähitulevaisuudessa, edunvalvojalla on valtuudet toimia nyt eikä odottaa lupaa sponsorilta tai edunsaajalta. Valinnainen edunvalvoja voi myydä osan käyttöomaisuudesta, ostaa osakkeita tästä uudesta arvopaperista ja lisätä luottamuksen kokonaisarvoa edunsaajan puolesta.
Nämä laajat investointien seurannan ja hallinnoinnin valtuudet eroavat jonkin verran siitä, mitä kutsutaan nimetyksi toimitsijamieheksi. Tämäntyyppisen luottamusmiehen on työskenneltävä suunnitelman toimeksiantajan kanssa luottamusvarojen hallinnoinnissa, eikä hänellä yleensä ole kykyä tehdä päätöksiä kyseisestä työsuhteesta riippumatta. Luottamuksella, joka on perustettu valtuutetun toimitsijamiehen kanssa, on se etu, että se estää yksittäisiä yhteisöjä tekemästä investointeja, jotka vaikuttavat kyseisen luottamuksen arvoon, mikä voi olla tärkeää suunnitelman järjestäjälle.
Harkinnanvaraisena toimitsijamiehenä toimiva kolmas osapuoli voi olla yksityishenkilö, mutta todennäköisemmin pankki tai jonkinlainen sijoituspalveluyritys. Koska toimitsijamiehen on noudatettava sekä säätiön määräyksiä että soveltuvia viranomaismääräyksiä, riippumattomien tilitoimistojen säännölliset tarkastukset suoritetaan säännöllisesti. Tämä auttaa varmistamaan, että edunvalvoja noudattaa kaikkia sovellettavia ehtoja ja toimii itse asiassa edunsaajan edun mukaisesti.