Harlequin -oireyhtymä on sairaus, joka vaikuttaa autonomiseen hermostoon, eli se on tahaton. Siitä ilmoittaa hikoilu ja punoitus vain toisella puolella kasvoja, jota usein kutsutaan harlekiinimerkiksi. Se on harvinainen sairaus, jota ei nimetty ennen kuin lääkärit kohtasivat sen ryhmässä potilaita vuonna 1988. Hoito on mahdollista joillekin potilaille, mutta tila ilman hoitoa ei yleensä ole hengenvaarallinen.
Tyypillisesti harlekiini -oireyhtymän tapauksissa toinen puoli kasvoista ei hikoile tai punoita lainkaan. Kasvojen toinen puoli kuitenkin huuhtelee ja tuottaa valtavan määrän hikoilua. Useimmissa tapauksissa hiki on niin runsasta, että se tippuu alas henkilön käsivarteen ja liottaa sen. Kaikki tämä tehdään tahattomasti tai ilman henkilön kykyä hallita sitä. Useimmiten se on seurausta jonkinlaisesta hermovauriosta.
Useimmissa tapauksissa harlekiinioireyhtymän tarkka syy ei ole tiedossa. Muissa tapauksissa henkilö koki jossain vaiheessa hermovaurioita, ja tämä vahinko voi olla merkki taudista. Jotkut ihmiset, jotka kärsivät kasvaimista tai aivohalvauksista, voivat kokea myös arlekiini -oireyhtymän oireita. Yleensä taudista kärsivän henkilön kasvot hikoilevat ja huuhtelevat äkillisesti ilman varoitusta, kun taas muina aikoina harlekiinimerkki tulee näkyviin, koska henkilö liikkui tai vietti liikaa aikaa lämmössä.
Jos vaurioitunut hermo voidaan löytää ja korjata, hoito voi olla mahdollista. Korjaus tehdään tyypillisesti kirurgisesti, ammattitaitoisen lääkärin toimesta. Jos leikkaus ei ole mahdollista, potilas voi saada toistuvan tähtien ganglionlohkon. Tämä lääketieteellinen toimenpide käyttää paikallista anestesiaa, ja sen on osoitettu alentavan harlekiinioireyhtymän vakavuutta ja kestoa. Tutkimusjulkaisut ovat osoittaneet, että vaikka nämä tekniikat ovatkin melko uusia, ne ovat parhaita tapoja hoitaa tilannetta tällä hetkellä.
Kuten minkä tahansa sairauden kohdalla, harlekiinioireyhtymästä kärsivillä ihmisillä pitäisi olla avoin kommunikaatio lääkäreiden kanssa. Useimmissa tapauksissa tauti ei ole hengenvaarallinen. Se voi aiheuttaa hämmennystä, mutta kun ihmiset tottuvat tilaan, näiden tunteiden pitäisi mennä ohi. Tutkijat etsivät jatkuvasti uusia tapoja hoitaa hermovaurioita ja autonomisen hermoston vaurioita. Tämän seurauksena ihmiset toivovat, että tutkijat kehittävät uusia tapoja hoitaa ihmisiä, jotka kärsivät tästä harvinaisesta häiriöstä.