Harmaahanhi on suuri hanhi, joka on kotoisin Euroopasta ja Länsi -Aasiasta. Tämän tyyppisen hanhen uskotaan olevan useimpien kotieläiminä pidettävien hanhirotujen ensisijainen esi -isä. Harmaahanhi on selässä harmaanruskea, niskassa harmaa höyhenpeite ja valkoinen vatsa. Sen tieteellinen nimi on Anser anser, ja se on osa suurta Anatidae -perhettä, johon kuuluu hanhia, ankkoja ja joutsenia. Vaihtoehtoinen oikeinkirjoitus, jota käytetään pääasiassa Yhdysvalloissa, on “grelag”.
Harmaahanhen elinympäristöön kuuluvat Yhdysvallat, Länsi -Siperia, Aasia, osa Kiinaa, Islanti, Brittiläiset saaret sekä Pohjois- ja Etelä -Eurooppa. Yhdysvalloissa on sekä villi- että kotiparvia, vaikka lintujen kotoperäinen alue on rajoitettu Aasiaan ja Eurooppaan.
Tämä hanhetyyppi on muuttolintu, joka liikkuu etelään ja länteen talvella. Lievässä ilmastossa, kuten Brittein saarilla, on luonnonvaraisia parvia, jotka pysyvät ympäri vuoden. Greylag -hanhen nimen ”viive” -osa on johdettu sen tavasta olla yksi viimeisistä muuttohanhista, jotka muuttivat talvella etelään.
Greylag -hanhien siipien leveys on noin 30–35 tuumaa (76–89 cm) ja ne ovat noin 31 tuumaa pitkiä. Aikuiset linnut painavat 80-6 kiloa (noin 8-2.7 kg), ja urokset ovat usein suurempia kuin naaraat. Harmaata pidetään yleensä suurimpana Anser anser -lajina.
Harmaat hanhet ovat kasvissyöjiä ja jyviä, jotka ruokkivat versoja, lampi kasveja, juuria, mukuloita, pähkinöitä, hedelmiä ja jyviä. Tämäntyyppinen hanhi suosii myös kotimaisia kasveja, kuten perunaa, porkkanaa ja nauria. Näitä hanhia voi usein laiduntaa pelloilla.
Harmaahanhi rakentaa matalat pesät maahan suoalueille ruokoiden keskelle, onttoihin alueisiin, puiden juureen ja aluskasveihin. Pesät on rakennettu ruokoista, harjasta ja muista kasvimateriaaleista. Harmaahanhi pyrkii rakentamaan pesiä kosteikkoihin, lampiin ja järviin sekä pienille saarille.
Naaraat munivat keväällä 12–27 vaaleanvalkoista munaa, ja niiden itämisaika on 29–36 päivää. Kun munat ovat poissa munasta, vanhemmat huolehtivat hanhista ja opettavat ruokkimaan itseään noin kahdeksan viikon ajan. Kahdeksan viikon kuluttua harmaat hanhet ovat itsenäisiä. Linnut ovat suhteellisen yksinäisiä pesimäkauden aikana, ja pesät ovat hajallaan alueella, joka on yleensä vähintään 25,000 metrin päässä toisistaan. Loppukesällä ja alkusyksyllä, kun linnut sulaa ja valmistautuvat muuttoliikkeeseen, kokoontuvat jopa XNUMX XNUMX linnun suuret parvet.