Harmoninen vääristymä on aaltomuodon muodonmuutos alkuperäisen taajuuden ei -toivottujen monikertojen vuoksi, mikä aiheuttaa häiriöitä aaltomuodon käyttäytymiseen sähköpiireissä tai äänissä musiikin ja ääniaaltojen tapauksessa. Kaikki harmoniset harmonit eivät ole huonoja; Esimerkiksi soittimien rikas, monimutkainen ääni on seurausta harmonisista, joissa ne tuottavat ääniaaltoja moninkertaisina alkuperäisen taajuuden lisäksi. Vääristymässä moninkertaiset keskeyttävät signaalin ja voivat aiheuttaa ongelmia.
Sähköpiireissä harmoninen vääristymä saa aallot muuttamaan muotoaan ja epämuodostumaan niiden liikkuessa järjestelmän läpi. Tämä johtaa jännitteen vaihteluihin. Tällaiset vaihtelut voivat vahingoittaa herkkiä laitteita, ja jos ne piikittävät riittävän korkeiksi, järjestelmä voi sammua suojautuakseen. Musiikissa harmoniset vääristymät voivat häiritä äänenlaatua, mikä voi kuulostaa väärältä tai aiheuttaa paljon taustamelua.
Ihmiset voivat käyttää useita työkaluja tämän ilmiön hallitsemiseen. Järjestelmien rakentaminen sopivista materiaaleista, mukaan lukien esimerkiksi johtimet, joilla on erinomainen johtavuus, on tärkeä askel. Joskus ihmiset voivat käyttää suodatinta estääkseen häiriöt ja ongelmat signaalissa. Voi myös olla mahdollista tehdä muutoksia siihen, miten järjestelmä käsittelee aaltomuotoja, ja laite voi vaatia suojauksen sen suojaamiseksi häiriöiltä.
Mittausta, joka tunnetaan nimellä kokonaisharmoninen vääristymä (THD), käytetään ilmaisemaan yhden prosentin mittauksella tapahtuvan vääristymän aste. Ihmiset haluavat pitää tämän määrän alhaisena, yleensä alle prosentin. Korkean tarkkuuden stereojärjestelmät käyttävät monenlaista tekniikkaa hallitsemaan harmonisen särön määrää pitäen sen alempana kuin ihmisen korva voi havaita. Jopa erittäin korkealaatuinen järjestelmä kokee jonkin verran ääniaallon muodonmuutoksia, mutta usein ihmiset eivät huomaa, koska se tapahtuu alhaisella tasolla.
Harmonisen vääristymän mittaaminen on joskus haastavaa. Sähköjärjestelmissä tarvitaan erikoislaitteita ei -toivottujen yliaaltojen havaitsemiseksi, kun taas stereolaitteiden kanssa tehdään herkkiä työkaluja erityisesti harmonisten vääristymien tarkistamiseksi. Kun teknikko voi tunnistaa sen, ongelman ratkaiseminen voi olla hyvin turhauttavaa. Hienosäätö ja pienet säädöt ovat kriittinen osa prosessia, samoin kuin tutkitaan mahdollisuutta vaihtaa laitteita tai komponentteja nähdäkseen, tuleeko se ongelman ytimeen. Erityisesti silloin, kun laitteet ovat erittäin herkässä ympäristössä, jossa vääristymien sieto on heikko, teknikkojen on oltava erittäin varovaisia asennuksessa, huollossa ja korjauksessa ongelmien välttämiseksi.