Mikä on hartsimuotti?

Hartsimuotti, joka on tyypillisesti valmistettu joustavista kumista, mahdollistaa sekä luonnon- että synteettisten hartsien valamisen ennalta määrättyihin muotoihin. Hartsimuotteja voidaan käyttää muovimaisten osien luomiseen käytettäväksi valmistuksessa tai kevyiden korukomponenttien valmistukseen. Silikonihartsimuotti tarjoaa monipuolisuuden, koska se ei vaadi erottavaa ainetta hartsin tarttumisen estämiseksi. Muita hartsimuotimateriaaleja ovat lateksi, kipsi, metalli ja lasikuitu. Pehmeämmät muotimateriaalit, kuten pii ja pehmeät kumit, tekevät valmiin hartsikappaleen poistamisen yksinkertaisemmaksi, mutta jäykät muotimateriaalit, kuten kipsi, lasikuitu, metalli ja puu, vääntyvät vähemmän toistuvalla käytöllä.

Hartsimuottia luotaessa muotin muotoon käytetään kolmiulotteista (3D) esinettä. Tätä objektia kutsutaan malliksi. Monimutkaiset hartsimuotit valmistetaan asettamalla malli astiaan ja kaatamalla kirkasta kumia esineen ympärille. Kun kumi on kuivunut, se voidaan leikata kahteen osaan, joista jokainen saa muotin puoleen hartsikappaleesta.

Joskus taipuisat hartsimuotit voivat menettää muotonsa usean käytön jälkeen. Varamuotit ovat jäykempiä muotteja, joita käytetään tukemaan joustavia kumimuotteja hartsivaluprosessin aikana. Varamuotti estää ensisijaisten kumimuottien vääristymisen valuhartsia lisättäessä. Nämä muotit voidaan valmistaa kipsistä, lasikuidusta tai joskus puusta.

Kun hartsimuotti on luotu ja erotusainetta levitetty, valuhartsi kaadetaan muottiin kovettumaan. Useimpia hartsimuotteja voidaan käyttää useita kertoja lähes identtisten hartsikappaleiden luomiseksi, varsinkin jos niitä käytetään varalla käytettävän muotin kanssa vääristymien estämiseksi. Kirkkaaseen hartsiin voidaan lisätä väriaineita valmiiden kappaleiden värin muuttamiseksi. Pienet esineet tai lisäaineet voidaan ripustaa ja sulkea kirkkaaseen hartsiin, jos niitä lisätään valuprosessin aikana.

Luonnollinen hartsi tulee havupuista, kuten männystä, taitetusta koivusta ja monista palmupuista. Näiden puiden mehu, joka koostuu haihtuvista nestemäisistä terpeeneistä, uutetaan viskoosisessa tilassa ja kovettuu ajan myötä. Luonnonhartsi sisältää usein epäpuhtauksia ja voi olla melko arvaamaton altistuessaan lämmölle.

Synteettisiä hartseja tuotetaan polymeroimalla molekyylejä, jolloin saadaan erittäin vakaa viskoosi aine, joka on samanlainen kuin puissa. Tällaiset synteettiset hartsit ovat saaneet suosiota puhtautensa ja ennustettavamman käyttäytymisensä vuoksi. Alhaisen viskositeetin omaava kirkas hartsi, jota löytyy käsityötuotteiden myymälöistä, on yhdistettävä kovettuvaan katalyyttiin ennen kovettumista.